Liverpool – Chelsea

Das Topspiel im Achtelfinale wird ein Torfestival.

Bereits im Achtelfinale des League Cups treffen zwei Topklubs aufeinander, von denen man stets erwartet, dass sie um den Titel kämpfen. Liverpool, das England in der Champions League vertritt, startete in diesem Wettbewerb in der vorherigen Runde. Die Merseysider bekamen prompt Tottenham zugelost, das mit einem stark veränderten Kader aktiv auf der Suche nach seiner Spielweise war. Von Liverpools Stammspielern standen in jener Partie Araujo, Kerkez, Mac Allister und Gakpo in der Startelf. Mehrere Leistungsträger kamen als Einwechselspieler. Diese „Investitionen“ reichten den „Spurs“ zu einem relativ souveränen 3:1-Sieg. Da das Duell mit Chelsea drei volle Tage vor dem Gastspiel des Londoner Arsenal im „Anfield“ stattfindet, bestehen an Andoni Iraolas Plänen zur Rotation des Kaders keinerlei Zweifel. Der spanische Coach hat sich übrigens recht effektiv beim Merseyside-Giganten eingelebt. Nach einem Saisonstart mit zwei überraschenden Unentschieden legte Liverpool eine aktive Serie von vier Siegen in Folge hin. Längst nicht alle davon waren einfach, doch die „Reds“ zeigten immer wieder Charakter und Siegeswillen. Was allein der hart erkämpfte 4:3-Sieg gegen Villarreal beweist, dem Liverpool bis zur Mitte der ersten Halbzeit mit 0:2 unterlegen war. Während Iraola seine Zeit an der Spitze Liverpools mit Unentschieden begann und anschließend zu Siegen fand, startete Xabi Alonso seine Karriere bei Chelsea mit einer Siegesserie, auf die wenig überzeugende Spielabschnitte folgten. Im September blieben die „Blues“ drei Spiele in Folge sieglos, wobei die Serie mit einer 0:3-Niederlage gegen Brentford ihren Tiefpunkt erreichte. In die bevorstehende Partie gehen sie unmittelbar nach einer Ohrfeige von Tottenham. Im Londoner Derby unter den Augen der eigenen Fans unterlag Chelsea den „Spurs“ mit 0:2 und muss in der kommenden Runde zudem auf den vom Platz gestellten Cole Palmer verzichten. Die Liverpool-Spieler haben trotz des Pokalcharakters der Partie zweifellos die Bilanz der direkten Duelle mit Chelsea im Hinterkopf. Beide Begegnungen im Jahr 2025 verloren die Merseysider in London, und im Mai dieses Jahres trennte man sich im heimischen „Anfield“ von den „Blues“ mit einem Unentschieden. Fünf der letzten sechs Duelle endeten mit Toren beider Mannschaften. Vier davon boten mindestens drei Treffer. Wir setzen auf eine weitere torreiche Partie.