Blackburn – Newcastle United

De vertegenwoordiger van de Premier League neemt de overwinning mee naar Blackburn

Een van de eerste wedstrijden van de FA Cup vindt plaats op het veld van de vertegenwoordiger van de Championship. Blackburn is actief in de lotingen van de nationale bekers van het huidige voetbaljaar. Uit de Engelse League Cup vloog Rovers er in november uit in de fase van 1/8 finales, waarbij het in Londen verloor van Chelsea. Nu staat hetzelfde podium van een ander bekertoernooi op de agenda, en opnieuw tegen de rivaliserende sterke club uit de elitedivisie. Blackburn bereikte de 1/8 finales, nadat het in twee rondes had gewonnen. Eerst versloegen de "blauw-witten" in een interessante confrontatie Cambridge United (5:2), daarna versloegen ze met hetzelfde doelsaldo Wrexham (4:1). Vijf van de negen doelpunten van Rovers in de twee wedstrijden werden gescoord door Sammy Schmodics, de topscorer in het Championship. In tegenstelling tot de tegenstander speelde Newcastle hun twee rondes van het toernooi uit, maar de overwinningen waren niet minder zeker. Eerst maakten de Magpies er een potje van tegen Sunderland, waar ze drie keer scoorden zonder te antwoorden. In de 1/16 finales onderstreepte Newcastle hun interesse in het toernooi toen ze in de buitenwijken van Londen met 2-0 wonnen van Fulham. Bookmakers hebben de gasten aangewezen als favoriet voor de komende ontmoeting en bieden kansen van 1.52 op hun overwinning. Het huidige seizoen in de Championship is voor Blackburn slechter dan vele voorgaande. Was het gebruikelijke fenomeen voor de ploeg de strijd om een plek in de play-off zone, nu zijn de gedachten van de spelers en fans gericht op het voorkomen van degradatie naar League One. De meest urgente problemen van Rovers liggen in de verdediging, die 60 doelpunten heeft tegen gekregen in 34 wedstrijden in de Championship. En dan hebben we het niet over tegenstanders van het niveau Manchester City of Liverpool. Naar de wedstrijd 1/8 finales van de National Cup nadert Blackburn de wedstrijd in een reeks van vier wedstrijden zonder overwinningen, tegenstanders van de club tijdens welke vrij bescheiden Birmingham, Preston, Cardiff en Norwich waren. Newcastle heeft de moeilijkste periode van het huidige seizoen achter de rug na het crashen uit de Champions League. "Het is onwaarschijnlijk dat de Magpies weer het niveau van vorig jaar halen, maar sinds eind januari begint de ploeg gestaag punten te pakken en te winnen. Howe's mannen leden afgelopen zaterdag tegen Arsenal hun eerste nederlaag in een maand tijd, maar het zal de Magpies verder helpen bij de voorbereiding op de komende uitwedstrijd.