Manchester City – Brighton

Manchesterben valószínűleg kevés gól születik a riválisok összecsapásán.

A Manchester City számára a jelenlegi szezon meghatározónak nevezhető. Ráadásul a manchesteri klub sorsáról nem a futballpályán döntenek, ahogy azt a szurkolók megszokták, hanem a hatalom magas szintű irodáiban. A független bizottság által feltárt, számos pénzügyi szabály megsértésével kapcsolatos botrányos történet eleinte nem befolyásolta különösebben a csapat eredményeit, azonban egyáltalán nem maradhatott hatás nélkül. A labdarúgók is emberek, ezért a Manchester City esetleges kizárásáról és alacsonyabb osztályokba sorolásáról a sajtóban időről időre megjelenő hírek arra késztetik őket, hogy elterelődjön a figyelmük a futballról, és saját jövőjükön gondolkodjanak. Hogy ez okozta-e Enzo Maresca csapatának két vereségét az elmúlt két hétben, vagy más tényezők állnak a háttérben, de a „polgárok” jelenleg már nem tűnnek legyőzhetetlennek. Az említett időszakban lejátszott négy mérkőzésen a Manchester City nemcsak vereséget szenvedett, hanem nem meggyőzően nyert is, ahogy az Ipswich Town elleni 3:2-es győzelem jellemezhető. A Manchester City az Angol Ligakupa mérkőzésére az Aston Villa elleni, birminghami vereséget követően érkezik. Fontos, hogy a Brighton elleni, az Etihad Stadionban sorra kerülő mérkőzést két teljes nappal a kupameccs után rendezik meg, ezúttal már a Premier League-ben. Emiatt a közelgő összecsapásokra az edzők két mérkőzéses stratégia részeként alkalmazott megközelítését kell figyelembe venni. Kétségtelen, hogy a kupamérkőzés lehetőséget ad a fiatal, illetve az első csapathoz közel álló játékosoknak a játéklehetőségre. A Ligakupa előző fordulójában például a Norwich City felett aratott 5:0-s győzelemhez a 17 éves Floyd Samba, a 20 éves Vitor Reis és a 22 éves Allan is hozzájárult. Természetesen néhány alapember támogatásával. A Brighton az előző fordulóban már játszott Manchesterben, és 3:2-re legyőzte a helyi Unitedet. Mindössze két teljes nappal azután a mérkőzés után a „sirályok” 3:0-ra kiütötték az Arsenalt, így ők lettek az egyetlen csapat, amely legyőzte az „ágyúsokat” a jelenlegi szezonban. Kétségtelen, hogy a vendégek képesek lesznek kiegyenlített küzdelemre késztetni a Manchester Cityt az Etihadban. Ez pedig nem mindig jelent gólzáport. Az elmúlt három évben a csapatok hétszer találkoztak egymással. Mindössze két alkalommal szereztek a Manchester City és a Brighton összesen háromnál több gólt egymás ellen. A kupamérkőzés visszafogott gólszámára fogadunk.