Viking – Dinamo Zágráb

A horvát bajnok Norvégiában harcol a győzelemért.

A Viking FK az elmúlt öt évben visszatért a norvég futball élvonalába. Azonban 1991 óta először a Stavanger-i csapatnak sikerült megnyernie az országos bajnokságot a legutóbbi Eliteserien kiírásában. A Bodø/Glimt elleni bajnoki hajrá rendkívül kemény volt. A Viking számára éppen áhított trófeát egy hosszú győzelmi sorozat hozta a szezon végén. Az első Bajnokok Liga-részvételét 34 év után a csapat csak akkor biztosíthatja, ha mindössze egy kvalifikációs kört megnyer, amelyet a Norvég bajnok számára az UEFA a saját koefficiens táblázata alapján határoz meg. 2020 óta háromszor különböző státuszban kapott jogot az európai kupákba való részvételre, de soha nem jutott be az Európa Liga és a Konferencia Liga főfordulóiba a kvalifikációból. A Dinamo Zagreb ezzel szemben az európai kupákban a legnagyobb rutinnal rendelkező csapatok közé tartozik. Az elmúlt 20 szezonban a horvát klub szinte mindig hazája bajnoka volt, 18-szor szerzett jogot a Bajnokok Ligája kvalifikációjára, szinte mindig bejutott a különböző kontinentális tornák fő fordulóiba, és az utóbbi években egyre gyakrabban jutott a másodlagos európai kupák rájátszásába. Ennek a gazdag háttérnek köszönhetően a Dinamo volt a Viking elleni összecsapás favoritja a kezdetektől. Azonban sem az európai kupaszereplésből eredő előny, sem a hazai pálya tényezője a visszavágón nem tudta megvalósulni. Bár a mérkőzés elején úgy tűnt, hogy a Dinamo könnyű ellenfélre számít, a mérkőzés elejétől fogva világossá vált, hogy ez nem így lesz. A hazaiak már a 10. percben 2–0-ra vezettek. Azonban még az első félidő vége előtt a norvég vendégek sikerült egalizálniuk, a második félidőben pedig a megszerzett eredmény megtartására törekedtek. A 2:2-s végeredmény felborította az erőviszonyokat, és a Viking vált a párharc favoritjává. A hazai pálya előnye segítheti a norvégokat a visszavágón a győzelem elérésében, de most a Vikingnek első számú szerepben kell pályára lépnie. Természetesen a Dinamo Zagreb által egy héttel ezelőtt látott játékelőny a soron következő találkozón már nem lehet olyan észrevehető vagy akár teljesen el is tűnhet. És nem szabad elfelejteni, hogy Horvátország bajnoka sokkal minőségibb játékosokból álló kerettel rendelkezik, amely bőven képes elkerülni a vereséget Stavangerben.