Viking – Dinamo Zagreb

Kroatiens mester vil kæmpe om sejren i Norge.

Fodboldklubben Viking har været tilbage i toppen af norsk fodbold i de seneste fem år. Men for første gang siden 1991 lykkedes det Stavanger-klubben at vinde landets mesterskab i den forrige sæson i Eliteserien. Desuden var mesterskabskampen mod Bodø/Glimt meget hård. Det længe ventede trofæ kom Viking til del gennem en lang sejrsrække i afslutningen af sæsonen. Den første deltagelse i Champions League i 34 år kan holdet sikre sig, hvis det blot gennemgår én kvalifikationsrunde, som UEFA har fastsat for Norges mester i overensstemmelse med deres koefficienttabel. Tre gange siden 2020 har Viking i forskellige roller haft ret til deltagelse i europæiske klubturneringer, men har ikke formået at nå ud i hovedrunderne i Europa League og Conference League gennem kvalifikationen. Dynamo Zagreb står dog som den mest erfarne europæiske klub i kampen. I de seneste 20 sæsoner har den kroatiske klub næsten altid været landets mester, 18 gange har den fået adgang til kvalifikationen til Champions League, og den har næsten altid nået hovedrunderne i forskellige kontinentale turneringer; de senere år er den imidlertid blevet stadig oftere i stand til at avance til playoff-runderne i sekundære europæiske klubturneringer. En sådan baggrund gjorde Dynamo til favorit før mødet med Viking. Men hverken fordelen ved europæisk erfaring eller hjemmebanefordelen formåede det zagrebnske hold at udnytte efter første møde i playoff-runden. Selv om det i begyndelsen af kampen så ud til, at Dynamo forventede et let opgør. Allerede efter ti minutter førte hjemmeholdet 2-0. Men endnu før første halvlegs slutning formåede norske gæster at udligne, og i anden halvleg skiftede de til at bevare det opnåede resultat. Den endelige stilling 2-2 ændrede styrkeforholdene, og Viking blev favorit i duellen. Faktoren hjemmebane kan hjælpe nordmændene med at opnå et sejrende resultat i returkampen, men Viking må nu spille som det første hold. Ud over det, kan Dynamo's spilfordel, som blev observeret for en uge siden, i det kommende opgør være mindre tydelig eller helt forsvinde. Men man bør ikke undervurdere det faktum, at Kroatiens mester har en mere kvalificeret spillertrup, der i høj grad er i stand til at undgå nederlag i Stavanger.