Viking – Dinamo Zagreb

Der kroatische Meister wird in Norwegen um den Sieg kämpfen.

Der Fußballverein Viking ist in den letzten fünf Jahren wieder in die Spitze des norwegischen Fußballs zurückgekehrt. Allerdings gelang es dem Team aus Stavanger erst in der vergangenen Eliteserien-Saison, die nationale Meisterschaft zu gewinnen – erstmals seit 1991. Dabei war das Meisterrennen mit Bodø/Glimt äußerst hart. Der lang ersehnte Pokal brachte Viking eine lange Siegesserie am Saisonende. Die erste Teilnahme an der Champions League seit 34 Jahren könnte sich die Mannschaft sichern, wenn sie nur eine Qualifikationsrunde übersteht, die der norwegische Meister gemäß der UEFA-Koeffizienten-Tabelle zugeteilt hat. Seit 2020 erhielt Viking dreimal in unterschiedlichem Status das Recht auf Teilnahme an europäischen Wettbewerben, doch es ist ihnen nie gelungen, sich aus der Qualifikation in die Hauptrunden der Europa League und der Conference League durchzusetzen. Dinamo Zagreb ist im Gegensatz zu seinem Gegner ein erfahrener Europapokalkämpfer. In den letzten 20 Saisons war der kroatische Klub praktisch immer Meister seines Landes, 18-mal qualifizierte er sich für die Champions-League-Qualifikation, fast immer erreichte er die Hauptrunden verschiedener kontinentaler Turniere, und in den letzten Jahren ist er immer häufiger in die Playoffs der weniger prestigeträchtigen Europapokal-Wettbewerbe aufgestiegen. Ein solcher reicher Hintergrund machte Dinamo zum Favoriten vor dem Duell mit Viking. Doch weder der Vorteil der Europapokal-Erfahrung noch der Heimvorteil nach dem ersten Playoff-Spiel konnten von der Zagreber Mannschaft genutzt werden. Obwohl es zu Beginn der Partie so aussah, als erwarte Dinamo eine einfache Begegnung. Bereits in der zehnten Minute führten die Gastgeber 2:0. Doch noch vor dem Ende der ersten Halbzeit schafften es die Norweger, auszugleichen, und in der zweiten Halbzeit wechselten sie in den Modus, das erreichte Ergebnis zu verteidigen. Das Endergebnis 2:2 veränderte die Kräfteverhältnisse, und der Favorit des Duells wurde Viking. Der Heimvorteil könnte den Norwegern helfen, in der Rückspiel einen Sieg zu erzielen, aber Viking wird nun von Beginn an die Initiative übernehmen müssen. Zweifellos könnte der Spielvorteil von Dinamo, der eine Woche zuvor zu beobachten war, in dem kommenden Spiel nicht so deutlich sein oder ganz verfliegen. Dennoch sollte man nicht übersehen, dass der kroatische Meister über eine qualitativ hochwertigere Kaderzusammenstellung verfügt, die mehr als fähig ist, eine Niederlage in Stavanger zu vermeiden.