Pologne – Albanie

Les Polonais ne doivent pas battre facilement l'Albanie à domicile.

L'équipe nationale de football de Pologne a enregistré ses meilleurs résultats dans les années 70 et 80 du siècle dernier. À l'époque, la troupe polonaise est montée à deux reprises sur le podium bronze des championnats du monde, et a également remporté les Jeux Olympiques de 1972 à Munich. Avec le départ de cette génération, l'équipe de Pologne est devenue médiocre, et au cours des dernières décennies ses apparitions à la Coupe du Monde ne se sont conclu es par une qualification pour les phases à élimination directe qu'une seule fois sur quatre tentatives, suivie d'une élimination dès le premier tour. Fait intéressant, même à l'EURO, le collectif polonais n'est jamais allé au-delà des quarts de finale, malgré une telle génération de joueurs, parmi lesquels figurent Robert Lewandowski et bien d'autres. L'équipe nationale d'Albanie est apparue de manière pleinement sur la carte du football européen dans les années 60 du XXe siècle, mais a réellement commencé à se faire remarquer au cours des dix dernières années. Les Albanais n'ont jamais réussi à se qualifier pour les championnats du monde, mais en 2016 et 2024 ils ont participé à des compétitions continentales. Les deux tentatives se sont soldées par un échec au stade de la phase de groupes, mais l'année précédente, les Albanais pouvaient légitimement être fiers de leur performance. Les Albanais ont honorablement cédé face à l'Italie et à l'Espagne d'un but, et ont également pris des points contre la Croatie. Cette équipe sait bien défendre, ce qui a été démontré lors de la phase de groupes des qualifications en concédant cinq buts en huit matchs, dont quatre contre des Anglais bien plus forts. Le vainqueur du match à Varsovie, en finale des barrages pour le droit de jouer en Amérique du Nord, rencontrera le vainqueur de l'affrontement Ukraine-Suède. Les maisons de paris ont désigné les hôtes comme les favoris de la rencontre à venir, proposant une cote de 1,67 pour leur victoire. La Pologne, lors de la phase de groupes des qualifications pour la Coupe du Monde 2026, s'est retrouvée dans le même groupe que les Pays-Bas, ce qui en a fait dès le départ une candidate à la seconde place. Tout le calendrier des Polonais montrait leur désir de lutter pour une place directe, mais les « Oranje » restaient inaccessibles. L'Albanie disputait le même groupe que l'Angleterre et la Serbie. Une victoire sensationnelle à Belgrade, ainsi que la mauvaise passe de la Serbie, ont permis aux Albanais d'occuper la deuxième position. En 2021 et 2023, la Pologne et l'Albanie se sont retrouvées dans les mêmes groupes de qualification des grands tournois. Trois fois les Polonais l'ont emporté, mais la dernière rencontre s'est soldée par une victoire des Albanais sur le score de 2-0. Faisons le pari que les visiteurs feront bonne figure à Varsovie.