Polen – Albanien

Polakkerne må ikke nemt slå Albanien derhjemme

Polens fodboldlandshold havde sine bedste resultater i 70'erne og 80'erne i det forrige århundrede. På det tidspunkt opnåede det polske hold to bronzemedaljer ved verdensmesterskaberne og vandt også OL i München i 1972. Efter den generation blev Polens fodboldlandshold middelmådigt, og i de seneste årtier er dets deltagelser ved VM kun én gang ud af fire forsøg endt i knockoutfasen med efterfølgende exit i første runde. Interessant nok nåede det polske hold aldrig længere end til kvartfinalen ved EM, selvom det havde en sådan generation af fodboldspillere, herunder Robert Lewandowski og mange andre. Det albanske landshold dukkede fuldt ud op på Europas fodboldkort i 1960'erne, men begyndte for alvor at gøre sig gældende først i de seneste ti år. Albanerne nåede aldrig VM, men i årene 2016 og 2024 deltog de i de kontinentale slutrunder. Begge forsøg endte i gruppespillet, men i det næstforrige år kunne albanerne med rette være stolte af deres præstation. Albanerne gav Italien og Spanien en ærlig kamp og tabte med ét mål, og tog også point fra Kroatien. Dette hold er dygtigt til at forsvare sig, hvilket det viste i gruppespillet af kvalifikationen, hvor de havde indkasseret fem mål i otte kampe, fire af dem mod langt stærkere englændere. Vinderen af kampen i Warszawa i finalen om retten til at optræde i Nordamerika møder vinderen af duellen mellem Ukraine og Sverige. Odds-selskaberne har udpeget hjemmeholdet som favoritter til den forestående kamp og tilbudt odds på deres sejr på 1,67. Polen i gruppespillet for VM-kvalifikationen 2026 kom i en gruppe sammen med Nederlandene, hvilket oprindeligt gjorde dem til en kandidat til andenpladsen. Hele kalenderen viste, at polakkerne ønskede at kæmpe om en direkte billet, men Oranje var uopnåelige. Albanien deltog i en gruppe sammen med England og Serbien. Et sensationelt sejr i Beograd, og Serbiens sorte periode gjorde det muligt for albanerne at indtage andenpladsen. I 2021 og 2023 havnede Polen og Albanien i de samme kvalifikationsgrupper for større turneringer. Tre gange vandt polakkerne, men den seneste kamp endte med albansk sejr på 2:0. Lad os satse på, at gæsterne vil præstere ordentligt i Warszawa.