Стоук Сити – Бирмингам Сити

В Сток-он-Трент гостите ще се представят по-добре от последните лидери на класирането.

Съперниците в мача в Сток-он-Трент започнаха новия сезон доста прилично. Въпреки това, в сравнение с фаворитите за Чемпиъншип, определени преди началото на настоящия турнир, те представят дори по-добре. Докато Ипсуич Таун, Лестър Сити, Саутхямптън и Шефилд Юнайтед едва събират точки, Сток Сити загуби точки за първи път в последния рунд, а Бирмингам загуби за първи път на деня преди срещата с предстоящия си съперник. Освен това, очакванията от съперниците в този мач в началото на сезона бяха напълно различни. Сток Сити изпадна от елита на английския футбол през 2018 г. и оттогава запази средна позиция в Чемпиъншип, завършвайки всеки сезон в долната половина на таблицата. В резултат на това, те имаха малко шанс за завръщане в Премиър Лийг и се изправят пред риска от изпадане в Лига 1. Текущият сезон за 'Потърс' беше значително различен до последния рунд, но сега е решаващо за тях да демонстрират способността си да устоят на натиска. Бирмингам 'излетя' в Чемпиъншип на вълната на успеха. Миналия сезон клубът постави рекорд за английската футболна лига, която включва три дивизии, за точки спечелени в един сезон. 'Сините' събраха 111 точки в Лига 1, осигурявайки си място в Чемпиъншип далеч преди края на сезона. Букмейкърите обявиха гостите за фаворити в предстоящия мач, предлагайки коефициент от 2.33 за тяхната победа. Сток Сити направи целенасочени подобрения в атакуващите си позиция през втората половина на сезона. Те взеха под наем Дивин Мубама от Манчестър Сити и подписаха със Сорба Томас от Хъдърсфийлд. Още няколко играчи бяха подписани за доста разумни суми. Втори играчи веднага започнаха да оправдават присъствието си в състава на 'Потърс'. Всички три откриващи мача завършиха с победи за Сток Сити. Те последователно победиха Дерби Каунти (3:1), Шефилд Уензди (3:0) и Саутхямптън (2:1). В последния рунд 'Потърс' срещнаха първото си затруднение, губейки у дома от Уест Бромич, което веднага доведе до загуба на водещата им позиция. Бирмингам започна да демонстрира амбиции за текущия сезон от първия рунд. 'Сините' завършиха наравно с Ипсуич Таун в първия рунд, допускайки разочароващ гол в 90+5 минута. Те спечелиха следващите два рунда, но в края на август загубиха за първи път, не успявайки да реализират шансовете си срещу Лестър Сити. Без съмнение, гостите разполагат с по-компактен отбор, готов да постигне високи резултати.