Stoke City – Birmingham City

V Stoke-on-Trent budú hostia podávať lepšie výkony ako nedávni lídri tabuľky.

Rivali v zápase v Stoke-on-Trent začali novú sezónu celkom slušne. Avšak v porovnaní s favoritmi na Championship, ktorí boli určení pred začiatkom súčasného turnaja, si vedú ešte lepšie. Zatiaľ čo Ipswich Town, Leicester City, Southampton a Sheffield United sa len ťažko prekrývajú v bodovom zisku, Stoke City stratili body po prvýkrát v poslednom kole a Birmingham prehral po prvýkrát deň predtým proti svojmu nadchádzajúcemu súperovi. Navyše, očakávania od rivalov v tomto zápase na začiatku sezóny boli úplne odlišné. Stoke City spadlo z elity anglického futbalu v roku 2018 a od tej doby si udržalo strednú pozíciu v Championship, končiac každú sezónu v spodnej polovici ligovej tabuľky. V dôsledku toho mali malé šance na návrat do Premier League a čelili riziku zostupu do League One. Súčasná sezóna pre 'Potters' bola výrazne iná až do posledného kola, ale teraz je pre nich kľúčové preukázať svoju schopnosť odolávať tlaku. Birmingham 'vystrelil' do Championship na vlne úspechu. Minulú sezónu klub nastavil rekord v anglických futbalových líg, ktoré sa skladajú z troch divízií, za body získané v jednej sezóne. 'Blues' nazbierali 111 bodov v League One, čím si zabezpečili svoje miesto v Championship ešte pred ukončením sezóny. Stávkové kancelárie označili hostí za favoritov na nadchádzajúci zápas a ponúkajú kurzy 2.33 na ich víťazstvo. Stoke City počas prestávky medzi sezónami cielené zlepšili svoje útočné pozície. Požičali si Divina Mubamu z Manchester City a podpísali Sorbu Thomasa z Huddersfield. Ešte niekoľko ďalších hráčov bolo podpísaných za celkom rozumné poplatky. Spomenutí futbalisti okamžite začali ospravedlňovať svoju prítomnosť v kádri 'Potters'. Všetky tri úvodné zápasy skončili víťazstvami pre Stoke City. Po sebe porazili Derby County (3:1), Sheffield Wednesday (3:0) a Southampton (2:1). V poslednom kole 'Potters' čelili svojmu prvému neúspechu, keď doma prehrali s West Bromwichom, čo okamžite viedlo k strate ich vedúcej pozície. Birmingham začal od prvého kola prejavovať ambície na aktuálnu sezónu. 'Blues' remizovali s Ipswich Town v prvom kole, pričom inkasovali frustrujúci gól v 90+5 minúte. Vyhrali ďalšie dve kola, ale na konci augusta prehrali po prvýkrát, keď nedokázali premeniť šance proti Leicester City. Nezadržateľne, hostia majú zloženejší tím pripravený dosiahnuť vysoké výsledky.