Сток Сіті – Бірмінгем Сіті

У Сток-он-Трента гості виступлять краще, ніж недавні лідери таблиці ліги.

Соперники в матчі в Сток-он-Тренті розпочали новий сезон досить гідно. Однак, в порівнянні з фаворитами Чемпіонату, визначеними перед початком поточного турніру, вони демонструють ще кращі результати. Поки Іпсвіч Таун, Лестер Сіті, Саутгемптон та Шеффілд Юнайтед ледве зводять кінці з кінцями в плані очок, Сток Сіті втратив очки вперше минулого туру, а Бірмінгем програв вперше за день до цього своєму наступному опоненту. Більш того, очікування від суперників у цьому матчі на початку сезону були зовсім іншими. Сток Сіті вибув з еліти англійського футболу в 2018 році і з тих пір займав середню позицію в Чемпіонаті, закінчуючи кожен сезон у нижній частині таблиці ліги. Як наслідок, у них було мало шансів повернутися до Прем'єр-ліги і вони зіштовхнулися з ризиком вильоту до Ліги Один. Поточний сезон для 'Глинярів' істотно відрізнявся до останнього туру, але тепер для них важливо продемонструвати свою здатність витримувати тиск. Бірмінгем 'стрімко' увірвався до Чемпіонату на хвилі успіху. Минулого сезону клуб встановив рекорд Англійської футбольної ліги, яка складається з трьох дивізіонів, за очками, здобутими в одному сезоні. 'Сині' здобули 111 очок у Лізі Один, забезпечивши собі місце в Чемпіонаті задовго до закінчення сезону. Букмекери назвали гостей фаворитами майбутнього матчу, пропонуючи коефіцієнт 2.33 на їх перемогу. Сток Сіті здійснив цілеспрямовані покращення в своїх атакуючих позиціях під час міжсезоння. Вони орендували Дівіна Мубаму з Манчестер Сіті і підписали контракт з Сорбою Томасом з Гаддерсфілда. Ще кілька гравців були підписані за досить розумними цінами. Згадані футболісти відразу почали виправдовувати свою присутність у складі 'Глинярів'. Усі три стартові матчі завершилися перемогами для Сток Сіті. Вони послідовно здолали Дербі Каунті (3:1), Шеффілд Уенздей (3:0) та Саутгемптон (2:1). У останньому турі 'Глинярі' зіткнулися зі своїм першим невдачею, програвши вдома Вест Бромвічу, що негайно призвело до втрати їхньої лідируючої позиції. Бірмінгем почав демонструвати амбіції на поточний сезон з першого туру. 'Сині' зіграли внічию з Іпсвіч Тауном в першому турі, пропустивши жахливий гол на 90+5 хвилині. Вони виграли наступні два тури, але наприкінці серпня програли вперше, не зумівши реалізувати шанси проти Лестера Сіті. Безсумнівно, у гостей більш злагоджена команда, готова до досягнення високих результатів.