Qarabag – Twente

Värdarna kommer inte att ge vika i returmatchen på deras hemmaplan.

Föregående säsong spelade Qarabağ FK i Champions League. De glänste inte bara i kvalet utan lyckades även ta sig igenom huvudomgången och mötte Newcastle United i play-offens förkvalomgång. Lagets engagemang på den europeiska arenan var så omfattande att det distraherade från händelserna i den inhemska ligan, vilket gjorde att Qarabağ för första gången på många år inte kunde bli först utan förlorade mästartiteln till Sabah Baku. På tisdagen gick huvudstadsklubben också in i Champions Leagues gruppspel, vilket underströk den växande nivån på fotbollen i Azerbajdzjan. Å andra sidan står Qarabağ ett steg från att nå gruppspelet i Europa Conference League. Det är dock ett annat läge, för även i kvalet till de sekundära kontinentala turneringarna stötte Ağdam-klubben på svårigheter. Redan i den andra kvalomgången delade Qarabağ poängen med Levski två gånger och förlorade motståndaren i en straffläggning. När Qarabağ kvalificerade sig till Europa Conference League och riskerade att helt missa europeiska cuper i hösten i år, tog den azerska vice-mästaren sig för huvudet. Först lyckades de i två matcher besegra Dynamo Kyiv, och första matchen i duellen mot Twente gav Qarabağ en något oväntad seger. Det nederländska laget hade fördelen under hela matchen, men i början av andra halvlek bjöd de på ett självmål av Kadi Borjes. Alla statistiska mått utom resultatet på tavlan visade att Twente hade fördel. Detta lag har under de senaste åren konsekvent nått europeiska cuper i Nederländernas liga, och förra säsongen kämpade de ganska framgångsrikt i Europas League:s huvudomgång och fick rätt att spela i 1/16-finalen. Twente, liksom sin nuvarande motståndare, började sin europeiska cupresa denna säsong i kvalet till Europa League, där de omedelbart förlorade mot Ferencváros. Laget drabbades av förlust även i starten av den inhemska ligan, där de spelade en dålig bortamatch mot Heerenveen - 0–1. Trots sin status i Eredivisie sticker Twente för närvarande inte ut särskilt mycket på någon av fotbollens fronter. Qarabağ är en ganska erfaren europacupkämpe som kan behålla fördelen som fick i första mötet på hemmaplan. Hemmaspelarna kommer i alla fall inte att förlora.