Qarabag – Twente

Die Gastgeber werden im Rückspiel zu Hause nicht nachgeben.

Die vergangene Saison verbrachte Qarabağ in der Champions League. Dabei glänzte er nicht nur in der Qualifikation, sondern schaffte es auch, die Play-off-Phase zu überstehen, nach deren Ergebnis er gegen Newcastle in der Vorqualifikationsrunde antreten musste. Die europäischen Aufgaben lenkten das Team so stark von den Ereignissen der nationalen Meisterschaft ab, dass Qarabağ erstmals seit vielen Jahren nicht Erster wurde und den Meistertitel Sabah Baku überlassen musste. Tatsächlich trat der Hauptstadtclub am Dienstag ebenfalls in die Play-off-Phase der Champions League ein und unterstrich damit das gestiegene Niveau des Fußballs in Aserbaidschan. Qarabağ steht seinerseits nur noch einen Schritt davon entfernt, in die Gruppenphase der Conference League einzuziehen. Andererseits stieß der Verein aus Ağdam in der Qualifikation zu den zweitklassigen kontinentalen Turnieren ebenfalls auf Schwierigkeiten. Schon in der zweiten Qualifikationsrunde trennten sich Qarabağ und Levski zweimal unentschieden, und Qarabağ verlor im Elfmeterschießen. Nachdem Qarabağ in die Conference League eingezogen war und Gefahr lief, im Herbst dieses Jahres überhaupt ohne Europapokal zu bleiben, nahm sich der aserbaidschanische Vizemeister der Sache an. Zunächst gelang es ihm, nach zwei Spielen Dynamo Kiew zu schlagen, und das erste Duell mit Twente brachte Qarabağ einen etwas unerwarteten Sieg. Die niederländische Mannschaft hatte während der gesamten Partie die Oberhand, doch zu Beginn der zweiten Halbzeit kassierte sie ein Eigentor von Kadi Borjes. Nach allen statistischen Kennzahlen, außer dem Spielstand, hatte Twente die Oberhand. Diese Mannschaft schafft es in den letzten Jahren beständig, sich über die Meisterschaft für Europapokalwettbewerbe zu qualifizieren, und in der vergangenen Saison kämpfte sie recht erfolgreich in der Europa-League-Phase und bekam das Recht, im Sechzehntelfinale anzutreten. Twente, wie auch der aktuelle Gegner, begann seinen europäischen Weg in dieser Saison in der Qualifikation zur Europa League, wo es sofort Ferencváros unterlag. Auch zum Auftakt der nationalen Meisterschaft blieb die Mannschaft nicht von einer Niederlage verschont, als sie auswärts gegen Heerenveen 0:1 verlor. Trotz seines Status in der Eredivisie fällt Twente derzeit nicht besonders auf einem der Fußballfelder auf. Qarabağ ist ein ziemlich erfahrener Europapokal-Kämpfer, der das in der ersten Begegnung erkämpfte Heimvorteil zu verteidigen versucht. Die Gastgeber werden zumindest nicht verlieren.