Rostov – Akron

Man kan förvänta sig ett jämnt resultat i mötet mellan ledarna i grupp D.

I Rostov-na-Donu spelas en match i den näst sista omgången av gruppspelet i den ryska cupen. Tabellställningen i kvartett D ser just nu intressantare ut än någon annan grupp på RPL-vägen i den nationella cupen. Från början ansågs CSKA och Lokomotiv Moskva vara gruppens favoriter. Det förväntades att de moskovitiska klubbarna skulle dela på topplaceringarna, som ger direkt avancemang till slutspelet. Men två omgångar före gruppspelets slut är situationen i kvartetten den rakt motsatta. Rostov leder med nio poäng, Akron Toljatti ligger två poäng bakom, medan huvudstadslagen återfinns på tredje och fjärde plats. Lokomotiv kan rentav förlora chansen att nå även tredjeplatsen, som säkrar en plats på Regionernas väg, om laget förlorar mot CSKA på torsdag. Rostov bytte huvudtränare under det tre veckor långa uppehållet för landskamper. Jonathan Alba, som hade lett laget sedan Valerij Karpins tid, fick lämna sin post, i stor utsträckning av politiska skäl. Rostovklubben anförtrodde omedelbart laget åt den mycket lojale Dmitrij Kirichenko, som tidigare hade spelat för klubben och dessutom ägnat många år åt arbete där som medarbetare i flera tidigare tränarstaber. Efter att äntligen ha fått chansen som huvudtränare ledde Kirichenko genast laget till sju poäng av nio möjliga under de tre första omgångarna i Premier League. En av motståndarna som besegrades var Akron. Det var faktiskt i matchen mot laget från Toljatti som Kirichenkos tränarperiod började. Då avgjordes en chansfattig match av Ivan Komarovs välplacerade frispark. Rostov är ett stabilt mittenlag i Premier League-tabellen. Med tanke på den ledande positionen i den nationella cupens grupp kan sydlaget mycket väl prioritera kampen om Rysslands näst viktigaste trofé. Akron stod för en sensation i den senaste ligamatchen genom att besegra Dynamo Moskva. Srdjan Blagojević och hans spelare lyckades bryta huvudstadslagets åtta matcher långa segersvit. Överlag är klubben från Toljatti mycket svår att besegra. Med tanke på att Rostov förlorade den senaste cupmatchen mot CSKA med 0–4 kan man förvänta sig en någorlunda jämn drabbning.