Rostów – Akron

Należy oczekiwać wyrównanego wyniku w spotkaniu liderów grupy D.

W Rostowie nad Donem odbędzie się mecz przedostatniej kolejki fazy grupowej Pucharu Rosji. Tabela grupy D wygląda obecnie ciekawiej niż jakakolwiek inna w ścieżce RPL krajowego pucharu. Początkowo za faworytów grupy uważano CSKA i Lokomotiw Moskwa. Oczekiwano, że moskiewskie kluby podzielą między siebie czołowe miejsca, dające prawo do bezpośredniego awansu do fazy play-off. Jednak na dwie kolejki przed zakończeniem fazy grupowej sytuacja w grupie jest dokładnie odwrotna. Pierwsze miejsce z dziewięcioma punktami zajmuje Rostów, o dwa punkty mniej ma Akron Togliatti, a stołeczne zespoły plasują się na trzeciej i czwartej pozycji. Lokomotiw może w ogóle stracić szanse nawet na trzecie miejsce, zapewniające przejście do ścieżki regionalnej, jeśli w czwartek przegra z CSKA. Rostów zmienił głównego trenera podczas trzytygodniowej przerwy na mecze reprezentacji. W dużej mierze z powodów politycznych ze stanowiska zwolniono Jonathana Albę, który prowadził zespół jeszcze od czasów Walerija Karpina. Drużynę z Rostowa powierzono natychmiast „swojemu człowiekowi”, Dmitrijowi Kiriczenko, który wcześniej w niej grał, a także przez wiele lat pracował w niej jako członek kilku poprzednich sztabów trenerskich. Po otrzymaniu długo wyczekiwanej szansy w roli głównego trenera Kiriczenko od razu poprowadził zespół do zdobycia siedmiu punktów na dziewięć możliwych w trzech kolejkach Premier-Ligi. Jednym z pokonanych rywali był Akron. Właściwie to od spotkania z zespołem z Togliatti rozpoczął się trenerski okres Kiriczenki. Wówczas o wyniku meczu, w którym było niewiele groźnych sytuacji, przesądziło precyzyjne uderzenie Iwana Komarowa z rzutu wolnego. Rostów jest solidnym ligowym średniakiem w tabeli Premier-Ligi. Biorąc pod uwagę pozycję lidera w grupie krajowego pucharu, południowcy mogą w pełni skupić się na walce o drugie pod względem znaczenia trofeum w Rosji. Akron w poprzedniej kolejce ligi zasłynął zwycięstwem nad Dynamem Moskwa. Srdan Błagojew i jego podopieczni zdołali przerwać serię ośmiu zwycięstw stołecznego zespołu. Ogólnie rzecz biorąc, klub z Togliatti jest niezwykle trudnym rywalem. Biorąc pod uwagę, że Rostów przegrał poprzedni mecz Pucharu Rosji z CSKA wynikiem 0:4, należy spodziewać się mniej więcej wyrównanego spotkania.