Rostov – Akron

Man kan forvente et tæt resultat i opgøret mellem lederne i gruppe D.

I Rostov ved Don afvikles kampen i den næstsidste runde af gruppespillet i den russiske pokalturnering. Stillingen i gruppe D ser i øjeblikket mere interessant ud end i nogen anden gruppe på den russiske pokals RPL-vej. Oprindeligt blev CSKA og Lokomotiv Moskva betragtet som gruppens favoritter. Det blev forventet, at de to Moskva-klubber ville dele topplaceringerne, som giver direkte adgang til slutspillet. Men to runder før gruppespillets afslutning er situationen i gruppen den stik modsatte. Rostov indtager førstepladsen med ni point, Akron Tolyatti er to point efter, mens hovedstadsklubberne ligger på tredje- og fjerdepladsen. Lokomotiv kan endda miste chancen for at slutte på tredjepladsen, som sikrer overgang til Regionsvejen, hvis holdet taber til CSKA torsdag. Rostov skiftede cheftræner under den tre uger lange pause i forbindelse med landsholdskampene. I højere grad af politiske årsager blev Jonathan Alba fritaget for sin stilling; han havde stået i spidsen for holdet siden Valerij Karpins tid. Rostov-holdet blev straks overdraget til den helt igennem lokale Dmitrij Kiritsjenko, som tidligere havde spillet for klubben og desuden havde arbejdet der i mange år som medlem af flere tidligere trænerteams. Efter endelig at have fået chancen som cheftræner førte Kiritsjenko straks holdet til syv point ud af ni mulige i løbet af de første tre runder i Premier League. En af de besejrede modstandere var Akron. Det var faktisk kampen mod holdet fra Tolyatti, der markerede begyndelsen på Kiritsjenkos trænerperiode. Dengang blev en kamp med få farlige chancer afgjort af et præcist frispark fra Ivan Komarov. Rostov er en solid midterklub i Premier Leagues tabel. Med den førende position i den nationale pokals gruppe kan sydrusserne meget vel satse på kampen om Ruslands næstvigtigste trofæ. Akron imponerede i den seneste ligarunde med en sejr over Dynamo Moskva. Srđan Blagojević og hans spillere formåede at bryde hovedstadsholdets sejrsstime på otte kampe. Generelt er Tolyatti-klubben yderst vanskelig at besejre. I betragtning af at Rostov tabte den seneste pokalkamp mod CSKA med 0-4, må man forvente et nogenlunde lige opgør.