Rostov – Akron

On peut s’attendre à un résultat serré lors de la rencontre entre les leaders du groupe D.

À Rostov-sur-le-Don aura lieu le match de l’avant-dernière journée de la phase de groupes de la Coupe de Russie. Le classement du groupe D est actuellement plus intéressant que celui de tout autre groupe de la voie de la Premier League de la coupe nationale. Au départ, le CSKA et le Lokomotiv Moscou étaient considérés comme les favoris du groupe. On s’attendait à ce que les clubs moscovites se partagent les premières places, offrant un accès direct aux play-offs. Cependant, à deux journées de la fin de la phase de groupes, la situation dans le groupe est exactement opposée. Rostov occupe la première place avec neuf points, l’Akron Togliatti accuse un retard de deux points, tandis que les équipes de la capitale se trouvent aux troisième et quatrième positions. Le Lokomotiv pourrait même perdre toute chance de terminer troisième, ce qui assurerait un passage vers la voie des régions, s’il s’incline contre le CSKA jeudi. Rostov a changé d’entraîneur principal pendant la trêve de trois semaines consacrée aux matchs des équipes nationales. Jonathan Alba, qui dirigeait l’équipe depuis l’époque de Valeri Karpine, a été démis de ses fonctions, principalement pour des raisons politiques. L’équipe de Rostov a immédiatement été confiée à Dmitri Kiritchenko, un véritable enfant du club, qui y avait auparavant joué et y avait également consacré de nombreuses années en tant que membre de plusieurs staffs techniques précédents. Après avoir enfin obtenu sa chance en tant qu’entraîneur principal, Kiritchenko a aussitôt conduit l’équipe à sept points sur neuf possibles au terme de trois journées de Premier League. L’un des adversaires battus a été l’Akron. C’est d’ailleurs lors du match contre l’équipe de Togliatti que l’ère Kiritchenko a commencé. À l’époque, l’issue de cette rencontre pauvre en occasions dangereuses avait été décidée par un coup franc précis d’Ivan Komarov. Rostov est une équipe solide du milieu du classement de la Premier League. Compte tenu de sa première place dans le groupe de la coupe nationale, le club du sud pourrait tout à fait mettre l’accent sur la lutte pour le deuxième trophée le plus important de Russie. Lors de la dernière journée du championnat, l’Akron s’est illustré en remportant une victoire contre le Dynamo Moscou. Srdjan Blagojević et ses joueurs sont parvenus à mettre fin à la série de huit victoires de l’équipe de la capitale. Dans l’ensemble, le club de Togliatti est extrêmement difficile à battre. Sachant que Rostov s’est incliné 0-4 face au CSKA lors de son dernier match de Coupe de Russie, il faut s’attendre à une confrontation relativement équilibrée.