Australien – Egypten

Australiens landslag låter inte sig besegras i ordinarie tid.

Ett par lag bestående av Australien och Egypten var ganska svåra att föreställa sig i slutspelet i något tidigare VM. Men förändringen av VM-formatet gjorde verklighet av något som varken Asien/Oceanien eller Afrika kunde drömma om. Intressant nog kvalificerade sig motståndarna i sina grupper till slutspelet genom att vinna varsin gång. Dessutom vanns segrarna mot de lag som i dessa grupper slutade fyra. En läckerbit i form av vinnaren i matchen Australien–Egypten kan hamna hos Argentina i åttondelsfinalen, som räknar med att ta sig igenom 1/16-finalen mot de ostoppbara debutanterna från Kap Verde. Det australiensiska laget överraskade världsfotbollspubliken när de tack vare en otrolig arbetsvilja och disciplin lyckades slå Turkiet i gruppens första match. Vi vet att det turkiska laget drabbades av otur, men det förminskar inte på något sätt förtjänsterna hos de australiensiska spelarna. I den andra omgången förlorade australierna mot amerikanerna, som fick stöd av sina egna läktare under turneringen. Inför den avslutande matchen såg Australien till att få ett oavgjort resultat mot det konkurrerande Paraguay för att säkra andraplatsen. Motståndarna avslutade matchen 0–0, vilket gjorde att Australien kunde upprepa VM-2022:s bedrift och ta sig till slutspelet från andraplatsen. Egypten avslutade också sin grupp som tvåa. En fördel jämfört med Egyptens kommande motståndare är att de i VM än så länge inte känner nederlag. I den första omgången spelade de mycket bra mot Belgien och tvingade motståndarna till svar under matchens gång (1–1). I den andra omgången slog Mo Salah och gänget Nya Zeeland övertygande, och visade karaktär och vinnarlust efter att ha släppt in ett mål i början av matchen. I den tredje matchen lyckades Egypten åstadkomma en gynnsam oavgjord mot Iran. Sett ur spelartruppen ser det afrikanska laget mer komplett ut än sin motståndare. Det är dock så att australierna verkar vara mer sammanhållna som ett lag. Och det är mycket svårt för egyptierna att spela som det ledande laget. De känner sig mycket bekvämare att försvara sig och söka chanser i kontringar. En sådan lyx kommer Australien inte att tillåta sin motståndare.