Austrálie – Egypt

Australský národní tým se v základní hrací době nenechá porazit.

Dvě reprezentace složené z Austrálie a Egypta byly poměrně obtížné si představit ve vyřazovací fázi jakéhokoli předchozího mistrovství světa. Nicméně změna formátu konání Mistrovství světa ve fotbale přinesla to, o čem nemohli snít ani v Asii/Oceánii, ani v Africe, do skutečné podoby. Zajímavé je, že soupeři ve svých skupinách si vybojovali právo postoupit do play-off tím, že vyhráli jednou. Přitom byla vítězství dosažena nad těmi týmy, které v těchto skupinách skončily čtvrté. „Lákavý kousek“ ve formě vítěze zápasu Austrálie a Egypta by mohl padnout do osmifinále Argentině, která očekává vítězství ve 1/16 finále nad nepřekonatelnými debutanty z Kapverd. Australský tým překvapil světové fotbalové publikum tím, že díky neuvěřitelné pracovitosti a disciplině dokázal v úvodním zápase skupiny porazit Turecko. Víme, že tureckému celku se štěstí odvrátilo, ale to nijak nesnižuje zásluhy samotných australských fotbalistů. Ve druhém kole Australané zaslouženě podlehli Američanům, kteří na turnaji čerpají podporu svých tribun. Před závěrečným zápasem by Austrálii vyhovovala remíza s konkurentem Paraguayou, aby si zajistila konečné druhé místo. Zápas skončil 0:0, což umožnilo Australanům zopakovat úspěch MS 2022 a postoupit do vyřazovací fáze z druhé pozice. Egypt také skončil ve své skupině na druhém místě. Výhodou pro Egypta oproti nadcházejícímu soupeři je skutečnost, že na MS dosud nepoznali hořkost porážky. V prvním kole sehráli více než důstný zápas s Belgií, donutili soupeře k vyrovnání během utkání (1:1). Ve druhém utkání Mo Salah a spol. suverénně porazili Nový Zéland, projevili charakter a vůli k vítězství po gólu vstřeleném na začátku zápasu. V třetím zápase Egypt dokázal vybojovat výhodnou remízu s Íránem. Z hlediska kádru se africká reprezentace jeví jako lépe vybavená než soupeř. Jinak však se zdá, že Australané jsou více sehraní jako tým. A Egyptu se velmi těžko daří hrát na první housle. Je pro ně mnohem pohodlnější bránit se a vyhledávat příležitosti pro protiútoky. Austrálii soupeři takový luxus nepřipustí.