Austrália – Egipto

A seleção australiana não vai deixar que seja derrotada no tempo regulamentar.

Foi bastante difícil imaginar uma dupla de seleções formada pela Austrália e pelo Egito a chegar às oitavas de final de qualquer Mundial anterior. No entanto, a mudança do formato do Mundial tornou realidade algo com que nem na Ásia/Oceânia, nem na África, podiam sonhar. Curiosamente, os adversários nos seus grupos garantiram o direito de seguir para as eliminatórias ao vencerem uma vez cada um. E as vitórias foram obtidas contra as seleções que terminaram em quarto nesses grupos. A fatia mais apetecível, correspondente ao vencedor do jogo Austrália-Egito, pode chegar aos oitavos de final frente à Argentina, que espera vencer nos 16 avos de final contra os estreantes de Cabo Verde, considerados difíceis. A seleção australiana surpreendeu a comunidade futebolística mundial graças à incrível capacidade de trabalho e à disciplina, ao conseguir bater a Turquia no jogo inaugural do grupo. Sabemos que a sorte afastou-se do conjunto turco, mas isso não diminui, de modo algum, os méritos dos próprios futebolistas australianos. Na segunda jornada, os australianos perderam por mérito para os Estados Unidos, que contam com o apoio das suas próprias bancadas no torneio. Antes da última jornada, a Austrália desejava um empate com o Paraguai concorrente para ficar com o segundo lugar. Os adversários concluíram a partida 0-0, o que permitiu aos australianos repetir a façanha do Mundial de 2022 e apurar-se para as eliminatórias em segundo lugar. O Egito também terminou em segundo no seu grupo. Uma vantagem distinta face ao próximo rival egípcio é o facto de, no Mundial, ainda não terem conhecido o amargo sabor da derrota. Na primeira jornada, jogaram mais do que dignamente com a Bélgica, obrigando o adversário a recuar ao longo da partida (1-1). Na segunda jornada, Mo Salah e a sua equipa venceram com autoridade a Nova Zelândia, demonstrando carácter e vontade de vencer após sofrerem um golo no início da partida. No terceiro jogo, o Egipto acabou por empatar com o Irão. Do ponto de vista do plantel, a seleção africana parece mais bem constituída que o adversário. Por outro lado, os australianos parecem mais coesos como equipa. Além disso, é muito difícil para os egípcios jogarem no papel de equipa que manda no jogo. Eles sentem-se muito mais confortáveis a defenderem-se e a procurar oportunidades de contra-ataque. A Austrália não deixará que o adversário tenha esse luxo.