Australia – Egypt

Det australske landslaget vil ikke la seg slå i ordinær tid.

Et par lag bestående av Australia og Egypt var ganske vanskelig å forestille seg i knockout-runden i enhver tidligere VM-turnering. Imidlertid førte endringen av VM-formatet til noe som Asia/Oseania eller Afrika ikke hadde kunnet drømme om, og som ble virkelighet. Det er interessant at motstanderne i sine grupper tok seg videre til knockout-runden ved å vinne én kamp hver. Og seierne ble tatt mot lagene som i disse gruppene endte på fjerdeplass. Den fristende godbiten i form av vinneren av kampen Australia–Egypt kan ende opp hos Argentina i åttedelsfinalen, som håper å sikre seg seieren i 16-delsfinalen mot de uerfarne debutantene fra Cabo Verde. Det australske laget overrasket verdens fotballmiljøet når de, takket være utrolig arbeidsinnsats og disiplin, klarte å slå Tyrkia i åpningskampen i gruppen. Vi vet at lykken forlot det tyrkiske laget, men dette på ingen måte reduserer fortjenesten til de australske fotballspillerne. I andre runde tapte Australia fortjent mot amerikanerne, som nyter støtte fra sine egne tribuner. Før avslutningskampen var Australia fornøyd med uavgjort mot konkurrerende Paraguay for å sikre andreplassen. Motstanderne avsluttet kampen 0-0, noe som tillot Australia å gjenta VM-2022-suksessen og gå videre til knockout-runden fra andreplass. Egypt endte også som andre i sin gruppe. Et særtrekk ved de egyptiske motstanderne er at de i VM fortsatt ikke kjenner til nederlag. I første runde spilte de mer enn anstendig mot Belgia, og tvang motstanderen til å svare underveis (1:1). I andre runde slo Mo Salah og gjengen New Zealand med sikkerhet, og viste karakter og vilje til seier etter at laget slapp inn et tidlig mål. I tredje kamp rullet Egypt en fordelaktig uavgjort mot Iran. Når vi ser på troppen, virker det afrikanske laget mer komplett enn motstanderen. Likevel virker australiere mer sammensveiset som et lag. Og det er også svært for egyptiske lag å spille som første nummer. De føler seg mye mer komfortable med å forsvare og se etter kontringsmuligheter. Slik luksus vil Australia ikke gi motstanderen.