Armenia – Cipru

La Erevan, adversarele vor marca cel puțin două goluri

La Erevan se vor întâlni două reprezentative aflate între locurile 101 și 200 în clasamentul FIFA, care nu au participat niciodată la turnee finale majore. Pentru naționalele Armeniei și Ciprului, Liga Națiunilor este o competiție cu adevărat importantă, astfel că nu există îndoieli în privința dorinței lor de a obține un rezultat în meciul care urmează. Situația este intensificată și de faptul că adversarele sunt concurente directe în lupta pentru promovare. Înaintea meciului direct din etapa a cincea, Cipru ocupă locul al doilea, cu șapte puncte, poziție care oferă dreptul de a disputa barajul pentru participarea în Liga B. Armenia se află pe locul al treilea, la trei puncte în urma Ciprului. Primul meci dintre cele două echipe în actuala ediție a Ligii Națiunilor s-a disputat la începutul lunii octombrie, la Nicosia. Atunci, ciprioții și-au construit un avantaj de 2:0 încă din prima repriză, pe care l-au păstrat până la fluierul final, deși au jucat în inferioritate numerică din minutul 52. După acel meci, Cipru a mai câștigat o partidă. Ciprioții au primit vizita Letoniei, care a deschis scorul în minutul 57, dar nu a reușit să păstreze nici măcar egalul, pierzând cu 1:2. Golul victoriei în acel meci a fost marcat în minutul 90+4 de Marcus Edward, jucător format la Tottenham, care evoluează pentru Burnley. Armenia a avut o campanie de calificare la Campionatul Mondial atât de slabă, încât conducerea federației a fost nevoită să schimbe stafful tehnic. În august, selecționer a fost numit Yeghishe Melikyan, care o condusese pe Pyunik în anii precedenți. Pe lângă înfrângerea suferită în deplasare cu Cipru, echipa armeană a pierdut și în fața Muntenegrului, permițându-i să marcheze trei goluri la Erevan. În celelalte meciuri, Armenia a învins Letonia și a remizat cu Muntenegru. De altfel, partida de la Podgorica, încheiată cu scorul de 0:0, a fost singura din actuala ediție a Ligii Națiunilor cu participarea echipei armene în care nu s-au marcat cel puțin două goluri. În ultimii douăzeci de ani, Armenia și Cipru s-au întâlnit de cinci ori. Niciun meci din această perioadă nu a avut mai puțin de două goluri. Din echipa gazdă va lipsi liderul Eduard Sperțian, accidentat într-un meci pentru Al-Ahli. Această absență echilibrează șansele adversarelor, diminuând într-o oarecare măsură avantajul Armeniei de a juca pe teren propriu. Pariul este pe marcarea a cel puțin două goluri în meci.