Armenien – Cypern

Der falder mindst to mål i Jerevan

I Jerevan mødes to hold, der begge ligger uden for top 100 på FIFA's verdensrangliste og aldrig har deltaget i en stor slutrunde. For Armenien og Cypern er Nations League en særdeles vigtig turnering, så der er ingen grund til at tvivle på, at begge hold går efter et resultat i den kommende kamp. Situationen skærpes af, at modstanderne er direkte konkurrenter i kampen om oprykning. Forud for det indbyrdes opgør i femte spillerunde ligger Cypern på andenpladsen med syv point, hvilket giver adgang til playoffkampe om en plads i liga B. Armenien ligger nummer tre, tre point efter Cypern. Det første opgør mellem holdene i denne udgave af Nations League fandt sted i begyndelsen af oktober i Nicosia. Her bragte Cypern sig foran 2:0 allerede i første halvleg og holdt føringen frem til slutfløjtet, selv om holdet spillede i undertal fra det 52. minut. Efter den kamp vandt Cypern endnu et opgør. Letland kom på besøg og bragte sig foran i det 57. minut, men formåede ikke engang at holde fast i uafgjort – 1:2. Sejrsmålet i den kamp blev scoret i det 90+4. minut af Marcus Edwards, der er uddannet i Tottenham og spiller for Burnley. Armenien klarede sig så dårligt i VM-kvalifikationen, at forbundets ledelse måtte udskifte trænerstaben. I august blev Yeghishe Melikyan udnævnt til landstræner efter i flere år at have stået i spidsen for Pyunik. Ud over nederlaget på udebane mod Cypern tabte Armenien til Montenegro, som fik lov til at score tre mål i Jerevan. I de øvrige kampe slog Armenien Letland og spillede uafgjort mod Montenegro. Opgøret i Podgorica, der sluttede 0:0, var faktisk den eneste kamp med Armenien i denne udgave af Nations League, hvor der ikke blev scoret mindst to mål. I løbet af de seneste tyve år har Armenien og Cypern mødt hinanden fem gange. Ingen af kampene i den periode bød på færre end to mål. Hjemmeholdet må undvære sin leder Eduard Spertsyan, der pådrog sig en skade i en kamp for Al-Ahli. Det udligner holdenes chancer og mindsker noget af Armeniens hjemmebanefordel. Spillet er, at der bliver scoret mindst to mål i kampen.