Southampton – West Ham United

Os anfitriões estão mais bem preparados para reuniões sérias no início da temporada.

O destino do Southampton na temporada passada foi ao mesmo tempo trágico e cinematográfico. Os Saints passaram a primeira metade da temporada na Championship ocupando a segunda metade da tabela até ceder as rédeas a um jovem e talentoso Tonda Eckert. O prodígio da comissão técnica imediatamente transformou o jogo do Southampton e levou o clube ao topo da tabela. Contudo, muita coisa ficou para trás na primeira parte do campeonato, de modo que os Saints conseguiram apenas ficar bem próximos da zona de playoffs. Foi ali que ocorreu o desfecho trágico da temporada para Eckert e seus jogadores. Após avançar às semifinais, os órgãos disciplinares da EFL pegaram os Saints espionando o adversário e desclassificaram o clube dos playoffs. Na nova temporada o Southampton entrou com as mesmas ambições, mas para os clubes da Championship o início da temporada costuma vir acompanhado de certa instabilidade. Eckert e a diretoria da equipe conseguiram manter o núcleo do time, tendo perdido apenas Shi Charles, por cerca de 30,4 milhões de euros para o Fulham. Ao mesmo tempo, o Southampton conseguiu reforçar-se consideravelmente. No gol ficou o contratado do Bayern, Daniel Perez; no ataque contrataram Kai Larin, que marcou um gol em todas as três partidas oficiais dos Saints nesta temporada, além de terem emprestado do Manchester City Divin Mubama, que anotou um gol na rodada anterior da Championship contra o Stoke City. Além disso, para a posição de extremo esquerdo foi contratado Lewis Dobbin, que tem recebido minutos em cada jogo do Southampton. No geral, o elenco de Eckert parece coeso e pronto para alcançar conquistas sérias. O West Ham United caiu para a Championship nesta temporada. O clube londrino já está há muito tempo fora da realidade da segunda divisão, por isso tem tido grandes dificuldades para se adaptar ao campeonato. No sábado, os Hammers conseguiram perder em casa para o Charlton, que ainda na temporada passada disputava a Primeira Divisão. Em geral, o West Ham tem o elenco mais caro da Championship, o que leva a prever a estabilização de seus resultados. No entanto, o encontro em Southampton acontecerá num período da temporada em que o clube londrino ainda não está pronto para jogos sérios. Vamos apostar a favor dos anfitriões.