Southampton – West Ham United

A hazai csapatok jobban felkészültek a komoly meccsekre a szezon elején.

Southampton sorsa a tavalyi szezonban egyszerre volt tragikus és mozifilm-szerű. A Szentek az idény első felében a Championship-ben a bajnokság táblázatának második felében tanyáztak, míg végül át nem adták a hatalmat fiatal és tehetséges Tonda Eckertnek. A csodagyerek az edzői táborban azonnal átalakította Southampton játékát, és a klubot a bajnokság élére vezette. Azonban az első szezonrészben túl sok mindent hagytak ki, ezért a Szentek csak szorosan az rájátszás zónájában elfoglalt helyet értek el. Ott következett a futballév tragikus fordulata Eckert és játékosai számára. A Middlesbrough elleni elődöntő megnyerése után az EFL fegyelmi szervei rajtakapták a Szenteket az ellenfél elleni kémkedésben, és kizárták a csapatot a rájátszásból. Az új szezonban Southampton a korábbi ambíciókkal lépett be, de a Championship klubjai számára a szezon kezdete mindig bizonytalansággal jár. Eckertnek és a klub vezetésének sikerült megőrizni a csapat gerincét, csak Shi Charles-t veszítették el, aki mintegy 30,4 millió euróért a Fulhamhez került. Ennek ellenére Southampton viszonylag észrevehetően erősödött. A csapat kapujában a Bayernben szerzett Dániel Peretz állt, a támadások soraiba Kyle Larin lépett, aki a szezon során mindhárom hivatalos találkozón gólt szerzett a Szenteknek, továbbá kölcsönbe érkezett a Manchester City-től Divin Mubamu, aki a korábbi fordulóban gólt szerzett a Stoke City ellen. Emellett bal szélső posztra Lewis Dobbin szerződtetett, aki minden Southampton-mérkőzésen játékban van. Összességében Eckert csapata egységesnek tűnik, és a komoly eredmények elérésére kész. A West Ham United a jelenlegi szezonban a Championship-be esett. A londoni gárda hosszú ideje hozzászokott a második legmagasabb szint realitásaihoz, ezért nehezen illeszkedik be a bajnokságba. Szombaton a Hammers hazai pályán kikapott Charlton ellen, amely még a múlt szezonban az Első Ligában szerepelt. Összességében a West Ham a Championship legértékesebb keretével rendelkezik, ami előrevetíti a stabilizálódást. Azonban a Southampton elleni találkozó a szezon azon időszakában lesz, amikor a londoni gárda még nem kész a komoly mérkőzésekre. Tétet tegyünk tehát a hazaiak javára.