Estados Unidos – Bélgica

Pelo menos três gols serão marcados pelos adversários na partida das oitavas de final.

No domingo, o espaço informativo explodiu com uma notícia que confirma, mais uma vez, que a FIFA se tornou um brinquedo nas mãos dos Estados Unidos, e que Gianni Infantino fará exatamente o que seu dono mandar, tanto pela Casa Branca quanto pela sua alma perdida. O atacante da seleção dos EUA, Folarin Balogun, cometeu uma falta brutal em uma partida das oitavas de final, quase quebrou a perna do adversário, que, após a intervenção do VAR, resultou em cartão vermelho para ele. No domingo, a FIFA anunciou um veredito pelo qual aplicou o artigo 27 de certo regulamento, segundo o qual é possível substituir uma suspensão obrigatória por uma suspensão condicional. É difícil acreditar que uma disposição dessa natureza poderia ser aplicada em benefício das seleções da RDC ou de Cabo Verde. A Bélgica não poderá contestar essa decisão da FIFA, mas com certeza ganhará, adicionalmente, dezenas de milhões de torcedores neutros no mundo, preocupados com a decisão do órgão de futebol 'manual'. A própria seleção dos EUA, tanto na fase de grupos quanto na primeira rodada da fase eliminatória, não demonstrou precisar de ajuda externa. Nas oitavas de final, os EUA avançaram em primeiro lugar no seu grupo, tendo vencido Paraguai e Austrália nas partidas iniciais. Na terceira rodada, os comandados de Maurício Pochettino perderam para uma Turquia muito motivada, mas o fizeram com quase o time B. Não surgiram dúvidas sobre o desempenho dos EUA, nem no mata-mata, onde estavam claramente superiores à Bósnia e Herzegovina, marcando um dos dois gols já com um jogador a menos após a expulsão de Balogun descrita acima. A campanha da Bélgica no torneio pode ser descrita como trabalhosa e desesperada. Os comandados de Rudi Garcia contaram com habilidade e sorte apenas na terceira partida da fase de grupos, contra a Nova Zelândia. Nos dois jogos iniciais, Romelu Lukaku e seus companheiros não conseguiram derrotar o Egito e o Irã, o que, após o fiasco da Copa do Mundo no Catar, provocava uma tensão enorme no ambiente da seleção belga. A partida das oitavas de final envolvendo os belgas foi uma das mais dramáticas do torneio até agora. A 10 minutos do final, a Bélgica, sem chances, estava perdendo por 0 a 2 para o Senegal, mas conseguiu empatar e marcar o gol da vitória no apagar das luzes da segunda prorrogação. Parece que esse tipo de jogo deveria ter muitos gols.