Irlanda do Norte – Finlândia

Em Belfast, os visitantes irão lutar contra os favoritos formais

Embora a Finlândia tenha terminado acima da Irlanda do Norte no Grupo H antes do início da campanha classificatória, os resultados da primeira parte os colocam em extremos opostos da tabela, com a vantagem da Grã-Bretanha. Dito isto, os finlandeses são compreensíveis, pois tiveram que jogar contra o favorito do grupo. Em Copenhague, a Finlândia sofreu um gol no meio do primeiro tempo, mas conseguiu igualar o placar no início do segundo tempo e resistiu à pressão até os 82 minutos, quando a jovem Atalanta Hojlund soltou seu chute novamente. A derrota por 1 a 3 sublinhou o nível limitado da seleção finlandesa e mostrou que os visitantes do próximo jogo têm o caráter e a habilidade para atuar decentemente em condições difíceis. A Irlanda do Norte enfrentou, sem dúvida, a equipe mais fraca da Europa, San Marino, na primeira partida. Uma vitória por 2x0 para os britânicos só pode ser uma prova técnica de sua vantagem já óbvia sobre seus rivais. Antes do encontro em Belfast, os apostadores tinham colocado a Irlanda do Norte como favorita, oferecendo chances de 2,55 para vencer. Michael O'Neill voltou ao emprego na Irlanda do Norte no início de dezembro do ano passado, que ele já havia liderado de 2012 a 2020. Ele acompanhou o desempenho do time britânico na Liga das Nações de 2022, que os viu por pouco evitar o rebaixamento para a Liga D, apenas para ser derrotado em pontos extras pelo time do Chipre. A propósito, em seus três jogos em casa na Liga C, a Irlanda do Norte só derrotou Kosovo, garantindo três pontos em 82 e 90+3 minutos de jogo. Eles empataram em 0-0 com o Chipre e perderam por 0-1 para a Grécia. A Finlândia, depois de sua fraca participação nas eliminatórias para o Mundial, se saiu bastante bem na Liga das Nações do ano passado. No quarteto com Montenegro, Romênia e Bósnia e Herzegovina, os finlandeses marcaram oito pontos e ficaram com o segundo lugar final. Os visitantes do próximo jogo, dada a composição do grupo de classificação, certamente têm ambições de lutar por uma vaga na Euro 2024. Após sua derrota para a Dinamarca, os visitantes não têm outra escolha senão tirar pelo menos um ponto de seus rivais.