PAOK – Dynamo Kijow

PAOK nie powinien napotkać trudności w rewanżowym meczu z Dynamo Kijów.

Dynamo Kijów kilka dekad temu było flagowym zespołem ukraińskiego futbolu i strażnikiem wielkiej historii klubu od czasów ZSRR. Sytuacja społeczno-polityczna w kraju nie pozwoliła Kijowianom utrzymać dotychczasowego poziomu i kontynuować coroczne występy w głównych rundach Ligi Mistrzów. Teraz sam udział drużyny w ogólnym etapie danego kontynentalnego turnieju można uznać za sukces. Wcześniej do składu biało-niebieskich trafiali gracze z wielu krajów drugiego świata piłki nożnej, teraz na to miejsce przyjeżdżają rzadcy piłkarze z Surinamu, Panamy, Polski i Senegalu. Wyniki klubu również spadają, ponieważ miejscowi wychowankowie chcą wyjechać z kraju będącego w konflikcie. PAOK jest pod każdym względem o wiele lepiej sytuowany. W 2024 roku drużyna z Salonik została mistrzem Grecji, a w minionym sezonie zajęła trzecie miejsce, o dwa punkty za Olympiakosem, który uzyskał prawo do występów w kwalifikacjach Ligi Mistrzów. Tutaj miejscowi piłkarze są skutecznie uzupełniani przez znacznie lepszych obcokrajowców niż w ukraińskiej drużynie. W pięciu poprzednich edycjach rozgrywek europejskich PAOK czterokrotnie dochodził do fazy pucharowej: dwukrotnie do ćwierćfinałów Ligi Konferencji i dwukrotnie do 1/16 finału Ligi Europy. Bukmacherzy uznali gospodarzy za faworytów nadchodzącego spotkania, proponując kurs na ich zwycięstwo 1,73. Pierwszy mecz obu drużyn odbył się w Lublinie z powodu niemożności rozegrania meczów na terytorium Ukrainy. Mimo że na stadionie było nieco ponad trzy tysiące osób kibicujących Dynamo, nie udało się im wykorzystać atutu własnego boiska. Mecz okazał się bardzo efektowny; padło wiele bramek. Już w czwartej minucie wynik otworzył Władimir Brazhko, lecz do 51. minuty Dynamo Kijów przegrywało 1:3. Do końca pojedynku Dynamo Kijów zdołało jedynie zmniejszyć przewagę; debiutancki gol dla drużyny strzelił Justyn Lonwijk. Porażka nawet przy jednobramkowej porażce nie wróży nic dobrego ukraińskiej drużynie przed meczem w Grecji. PAOK w decydujących pojedynkach minionego sezonu był praktycznie niepokonany na własnym stadionie. W dwóch ostatnich oficjalnych meczach na Toumba zremisował z mistrzem AEK i pokonał kończącego sezon na drugim miejscu Olympiakosa. Najprawdopodobniej PAOK odniesie kolejne zwycięstwo.