Chorwacja – Armenia

Reprezentacja Armenii godnie rozegra finałowy mecz selekcji w Zagrzebiu

Potencjalnie zbliżający się mecz na Maksimir w Zagrzebiu mógł być spotkaniem bezpośrednich rywali w walce o kwalifikacje do UEFA EURO 2024. Armenia nie zdołała jednak pokonać Walii na własnym terenie w ostatniej kolejce, kończąc tym samym walkę o czołową dwójkę. W grupie D Turcja zapewniła sobie wyjazd do Niemiec przed ostatnią kolejką, natomiast Łotwa już dawno wypadła z rywalizacji, zapewniając sobie miejsce w dolnej części tabeli. Jest teraz dwóch kandydatów do drugiego miejsca: Chorwacja i Walia. Brązowi medaliści mistrzostw świata w Katarze zajmą drugie miejsce, jeśli pokonają Armenię. Jeśli rywale zremisują lub Chorwaci przegrają, wówczas los drużyny Dalicia będzie zależał od wyniku spotkania Walii z Turcją. Jeśli Chorwacja straci punkty, a Walijczycy wygrają, to właśnie reprezentacja Anglii zakwalifikuje się do Euro 2024. Bukmacherzy za faworytów zbliżającego się spotkania uznali drużynę gospodarzy, oferując marny kurs 1,16 na ich zwycięstwo. Chorwacja w ubiegłym roku została trzecią drużyną świata i wicemistrzem Ligi Narodów. Oszałamiające wyniki nieco uderzyły w motywację zawodników w pozornie mniej ważnych kwestiach kwalifikacji do zbliżającego się EURO. Do października reprezentacja dzieliła pierwsze miejsce w grupie z Turcją, ale porażki ze wspomnianym rywalem i goniącą Walią mocno podkopały pozycję drużyny Dalicia. Na Łotwie Chorwaci wracają do walki, ale zwycięstwa 2:0 nad outsiderem nie można uznać za przekonujące. Gospodarze są faworytami meczu, ale porażka nie jest zadaniem, jakie sobie stawiają w obecnych realiach. Po przegranej z Turkami w pierwszym meczu kwalifikacji, w kolejnych Armeńczycy zrobili duży krok naprzód. Walia i Łotwa zostały pokonane, podczas gdy Turcja ledwo uniknęła zwycięstwa 1-1 w 88. minucie u siebie. Na początku jesieni reprezentacja Armenii miała okazję sprawdzić swoje siły przeciwko Chorwacji, ale przegrała 0:1 w Erywaniu. Drużyna Petrakova doznała pierwszej namacalnej porażki w październiku, kiedy przegrała z outsiderem grupy na Łotwie. Ambicje Armenii na zakwalifikowanie się do Euro ostatecznie upadły w ostatniej kolejce, ale to nie powstrzyma ich przed honorową grą w Zagrzebiu.