Qarabag – Twente

Vertene vil ikke gi etter i returoppgjøret på hjemmebane.

Den foregående sesongen spilte Karabakh i Champions League. Ikke bare briljerte de i kvalifiseringen, men klarte også å komme seg gjennom hovedrunden, noe som førte til at de møtte Newcastle i playoff-runden. Lagets bekymringer på den europeiske scenen distraherte dem så mye fra hendelsene i det nasjonale mesterskapet at Karabakh for første gang på mange år ikke klarte å bli først og måtte gi mesterskapstittelen til Sabah Baku. På tirsdag satte hovedstadens klubb også kursen mot gruppespillet i Champions League, og understreket det økende nivået på fotball i Aserbajdsjan. Karabakh står samtidig et skritt unna å kvalifisere seg til gruppespillet i Conference League. Det er imidlertid slik at selv i kvalifiseringen til de mindre kontinentale turneringene møtte Agdam-klubben utfordringer. Allerede i den andre kvalifiseringsrunden spilte Karabakh to ganger uavgjort mot Levski, og tapte motstanderen i straffesparkkonkurranse. Etter å ha kvalifisert seg til Conference League og risikert å stå helt uten europacuper i høsten i år, tok den azerske sølvvinneren seg i hodet av bekymring. Først klarte de, etter to kamper, å slå Dynamo Kyiv, og den første kampen i duellen mot Twente ga Karabakh en noe overraskende seier. Det nederlandske laget hadde overtaket gjennom hele kampen, men i begynnelsen av andre omgang fikk de et selvmål i eget nett fra Kadi Borjes. Hvis man ser på alle statistiske tall, bortsett fra sluttresultatet, hadde Twente overtaket. Dette laget har i flere år konsekvent kvalifisert seg til europeiske cuper basert på sluttstillingen i den nederlandske ligaen, og i fjor sesong konkurrerte de ganske vellykket i gruppespillet i Europa League, og fikk retten til å prøve seg i 1/16-finalen. Twente, som dagens motstander, startet sin europeiske cuputturné i inneværende sesong i kvalifiseringen til Europa League, hvor de umiddelbart måtte se seg slått av Ferencváros. Laget led også et nederlag i starten av det nasjonale mesterskapet, da de spilte en dårlig bortekamp mot Heerenveen – 0:1. Til tross for sin status i Eredivisie, markerer Twente seg ikke spesielt i noen av fotballens fronter. Karabakh er en ganske erfaren europacup-kjemper og vil bevare fordelen fra første kamp på hjemmebane. Vertene vil i det minste ikke tape.