Rostov – Akron

Det er ventet et jevnt resultat i møtet mellom lederne i gruppe D.

I Rostov-na-Donu spilles kampen i den nest siste runden av gruppespillet i den russiske cupen. Tabellstillingen i gruppe D ser for øyeblikket mer interessant ut enn i noen av de andre gruppene på RPL-veien i den nasjonale cupen. Opprinnelig ble CSKA og Lokomotiv Moskva regnet som gruppens favoritter. Det var forventet at Moskva-klubbene skulle dele de øverste plassene, som gir direkte avansement til sluttspillet. Men to runder før gruppespillet avsluttes, er situasjonen i gruppen stikk motsatt. Rostov leder med ni poeng, Akron Toljatti ligger to poeng bak, mens hovedstadslagene befinner seg på tredje- og fjerdeplass. Lokomotiv kan faktisk miste sjansen til selv tredjeplassen, som sikrer overgang til Regionenes vei, dersom de taper mot CSKA torsdag. Rostov byttet hovedtrener i løpet av den tre uker lange pausen for landskamper. Jonathan Alba, som hadde ledet laget siden Valerij Karpins tid, fikk sparken, i stor grad av politiske hensyn. Rostov-laget ble umiddelbart overlatt til Dmitrij Kiritsjenko, som er «en av deres egne»; han hadde tidligere spilt for klubben og tilbrakt mange år der som medarbeider i flere tidligere trenerteam. Etter å ha fått den etterlengtede sjansen som hovedtrener, førte Kiritsjenko straks laget til sju poeng av ni mulige på de tre første rundene i Premier League. En av motstanderne de slo, var Akron. Det var nettopp kampen mot laget fra Toljatti som markerte starten på Kiritsjenkos trenerperiode. Den gang ble oppgjøret, som bød på få farlige sjanser, avgjort av et presist frispark fra Ivan Komarov. Rostov er et solid middelhavsfarerlag i Premier League-tabellen. Med tanke på lederplassen i gruppen i den nasjonale cupen kan laget fra sør fort velge å satse på kampen om Russlands nest viktigste trofé. Akron markerte seg i forrige serierunde med seier over Dinamo Moskva. Srdjan Blagojevic og spillerne hans klarte å stoppe hovedstadslagets seiersrekke på åtte kamper. Generelt er klubben fra Toljatti svært vanskelig å slå. Ettersom Rostov tapte den forrige cupkampen mot CSKA med 0–4, bør vi forvente et forholdsvis jevnt oppgjør.