Newcastle United – Liverpool

Merseyside-klubben starter sesongen med en borteseier.

Den sentrale kampen i åpningsrunden av den engelske Premier League vil finne sted mellom to klubber som ikke klarte å gjennomføre fjorårets sesong på det forventede nivået. Liverpool startet fjorårets fotballår som Englands ligamestere og brukte på overgangsmarkedet et halvt milliard euro. Selvfølgelig hadde Arne Slot som oppgave å styrke mesterposisjonene i den nasjonale ligaen, og å kjempe om trofeer i Champions League. Det ble verken det ene eller det andre. Nye stjernespillere hadde vanskelig for å passe inn i Merseyside-laget, og mot slutten av sesongen ble de rødes målsetting redusert til en plass i Champions League-sonen i Premier League. Etter hvert som denne oppgaven også ble løst med motgang, ble Slot avskjediget i overgangsperioden, og 1. juli tok Andoni Iraola over. Den spanske treneren fikk sin første så seriøse utfordring i sin karriere. Tidligere hadde Iraola ledet Rayo Vallecano og Bournemouth med en ganske stor suksess, men Liverpool ser ut til å være en overgang til et helt annet nivå. Til forskjell fra den forrige treneren fikk han ikke et enormt overgangsbudsjett, og hadde som oppgave å samle et solid lag av kostbare spillere som allerede finnes i klubbens tropp. Den korte listen over Liverpools nykommere består av Jeremi Zhake og Victor Muñoz, ment å styrke de rødes forsvar. Mohamed Salah, Ibrahima Konaté og Andrew Robertson forlot Merseyside-klubben som frie agenter. Newcastle hadde en mislykket forrige sesong og endte på tolvte plass i Premier League, noe som var den laveste poengsummen for laget de siste fem sesongene. Eddie Howe, som hadde ledet Newcastle i flere vellykkede sesonger, mistet kontrollen over laget og ble avsatt fra sin stilling av klubbens styre. Han ble erstattet av Matthias Jaissle, som i tre år hadde trent Al-Ahli. I Newcastle-laget har det også vært store personalendringer. Sandro Tonali, Bruno Guimarães og Anthony Gordon forlot klubben, for å søke seg til mer lovende fotballforhold. Som erstatning kjøpte Newcastle inn en hel tropp av spillere til en samlet sum på rundt 200 millioner euro. Faktisk står Jaissle overfor oppgaven med å bygge et nytt lag, og derfor anses Newcastles forberedelser til sesongen å være lavere enn deres kommende motstanders.