Newcastle United – Liverpool

De Merseyside-club zal het seizoen beginnen met een uitoverwinning.

De centrale ontmoeting van de openingsronde van de Engelse Premier League zal plaatsvinden tussen twee clubs die het afgelopen seizoen niet op het verwachte niveau hebben kunnen presteren. Liverpool begon het afgelopen voetbalseizoen in de status van kampioen van Engeland, door op de transfermarkt een half miljard euro uit te geven. Natuurlijk had Arne Slot de taak om de kampioensposities in de nationale competitie te versterken en ook om de trofee in de Champions League te strijden. Noch het één, noch het ander is gelukt. Nieuwe sterspelers kwamen moeizaam in bij de Merseysiders, en tegen het eind van het seizoen waren de doelstellingen van de 'rode' beperkt tot een plek in de Champions League-plaatsen van de Premier League. Aangezien ook dit doel met moeite werd bereikt, werd Slot in de transferperiode ontslagen, en op 1 juli werd zijn plek ingenomen door Andoni Iraola. De Spaanse coach kreeg de eerste zo'n serieuze uitdaging in zijn carrière. Voorheen leidde Iraola behoorlijk succesvol Rayo Vallecano en Bournemouth, maar Liverpool lijkt over te stappen naar een volledig ander niveau. In tegenstelling tot de vorige trainer kreeg de Spanjaard geen enorm transferbudget, met als taak een stevige selectie dure spelers samen te stellen die al bij de club zitten. De korte lijst van Liverpool-aanwinsten bestaat uit Jeremi Zhake en Victor Muñoz, bedoeld om de defensie van de 'rode' te versterken. Liverpool verlieten in vrije-agent-status Mohamed Salah, Ibrahima Konaté en Andrew Robertson van de Merseyside-club. Newcastle faalde het afgelopen seizoen en eindigde op de twaalfde plek in de Premier League, wat voor de 'veertig' de laagste positie in de afgelopen vijf seizoenen was. Eddie Howe, die zo'n succesvol Newcastle van voorgaande seizoenen had opgebouwd, verloor de touwtjes van het team en werd door het bestuur van de club ontslagen uit zijn functie. Zijn opvolger werd Matthias Jaissle, die drie jaar bij Al-Ahli trainde. In de gelederen van Newcastle vonden ook serieuze personeelswijzigingen plaats onder de spelers. Vertrokken Sandro Tonali, Bruno Guimarães en Anthony Gordon, die naar gunstigere voetbalomstandigheden verkasten. Ter vervanging kocht Newcastle een hele reeks spelers ter waarde van ongeveer 200 miljoen euro. In feite staat Jaissle voor de taak een nieuw team te smeden, waardoor de voorbereiding van Newcastle op het seizoen lager wordt ingeschat dan die van zijn aanstaande tegenstander.