Zwitserland – Algerije

De Europese nationale ploeg gaat door naar de achtste finales.

Het Zwitserse team kwam naar het Wereldkampioenschap als een van de meest ervaren deelnemers. Bovendien hadden de Europeanen aanzienlijk geluk met de groepsopstelling, waarin Qatar, Bosnië en Herzegovina en Canada zaten door de loting. Uiteraard voorspelden bookmakers en voetbalexperts de Zwitsers de gemakkelijkste partij in de ontmoeting met Qatar. Zelfs op het thuis-WK vier jaar geleden had het Aziatische team geen enkel punt gehaald. Maar een soort kwaad lot verhinderde Zwitserland om te winnen. De bal ging maar moeilijk het doel in en vrijwel de hele wedstrijd hield een schijnbaar fragiele voorsprong van het Europese team stand met een score van 1-0. Tot aan de 90+5e minuut bleef het zo, totdat Qatar de stand gelijk trok en de spelers van Murat Yakin in wanhoop brachten. Gelukkig toonde Zwitserland het vermogen te leren van eigen fouten. Tegen de sterker Bosnië en Herzegovina en Canada hadden Granit Xhaka en zijn ploeggenoten een duidelijk voordeel, wat tot uiting kwam in overwinningen van 4-1 en 2-1, respectievelijk. In de play-offs gingen de Zwitsers als eerste de eindronde in, met volledig vertrouwen in eigen kunnen. De deelname van Algerije aan het Wereldkampioenschap is een voorbeeld van hoe je in elke ronde van de groepsfase voor de overwinning kunt strijden. Als het met Argentinië bij de Afrikaanse teams niet lukte door het gigantische verschil in klasse, dan leverden de gevechten met Jordanië en Oostenrijk interessante beelden op. Tegen de debutanten van het WK boekten Riyad Mahrez en zijn kompanen een knappe zege van 2-1. Toen men zich bevond in een situatie voor de laatste speelronde, waarin Algerijnen en Oostenrijkers een gelijkspel in de onderlinge confrontatie voldoende vonden, slaagde Vladimir Petković er bijna in zijn tegenstander te slim af te zijn en bijna de overwinning binnen te halen. Het Oostenrijkse team redde zich aan het einde van een van de laatste aanvallen - 3-3. Tijdens het hele toernooi trok de doelmanpositie van Algerije de aandacht, waarbij in de eerste twee wedstrijden de zoon van Zinedine Zidane niet overtuigend keepte, en in de derde ronde Usama Benbot even zwak keepte. Zwitsers zijn dat team dat zelfs de kleinste problemen van het Algerijnse team blootlegt, laat staan zulke grote. De Europese ploeg heeft op vrijwel elke positie een voorsprong op de tegenstander, wat vruchten zal afwerpen en leidt tot een plek in de achtste finale.