Egyesült Államok – Belgium

A nyolcaddöntő mérkőzésen az ellenfelek legalább három gólt szereznek.

Vasárnap az információs térbe egy hír robbant, amely még egyszer megerősíti azt a tényt, hogy a FIFA az Amerikai Egyesült Államok kezében játékszeré vált, és Gianni Infantino pontosan azt teszi majd, amit a gazdája mond neki, mind a Fehér Házért, mind annak tévelygő lelkéért. Az Egyesült Államok válogatottjának támadója, Folarin Balogun kegyetlen módon szabálytalankodott a 1/16-döntő mérkőzésén, majdnem összetörte az ellenfél lábát, amit a VAR közreműködésével piros lappal büntettek. Vasárnap a FIFA nyilvánosságra hozta azt a verdikte, amely a bizonyos szabályzat 27. cikkét alkalmazta, és amely szerint kötelező eltiltást lehet feltételesre helyettesíteni. Nehéz elhinni, hogy egy ilyen cikket a Kongói Demokratikus Köztársaság vagy Cabo Verde válogatottai javára lehetne alkalmazni. Belgium nem tudja fellebbezni ezt a FIFA-döntést, de világszerte további több tízmillió semleges szurkoló csatlakozna, akik aggódva figyelik a kézzel irányított futball szerv döntését. Az Egyesült Államok válogatottja sem a csoportkörben, sem a playoff első körében nem mutatott olyat, ami külső segítségre utalna. A 1/16-döntőben az amerikaiak a csoportjuk első helyén jutottak tovább, a nyitókörökben Paraguayt és Ausztráliát legyőzve. A harmadik fordulóban Mauricio Pochettino tanítványai nagyon motivált törökök ellen vereséget szenvedtek, de ezt szinte a második számú kerettel követték el. Semmilyen kérdés nem merült fel az USA játéka kapcsán a playoff során sem, ahol egy fejjel a Bosznia-Hercegovinával szemben álltak fölényben, és az egyik gólt már a fent leírt Balogun kiállítása utáni emberhátrányban szerezték. Belgium előrejutását a tornán kemény munkával és kétségbeesett küzdelemmel lehet jellemezni. Rudi García tanítványainak csak a harmadik csoportmérkőzésen volt elegendő készsége és szerencséje Új-Zéland ellen. Az első két fordulóban Romelu Lukaku és társai nem tudták legyőzni Egyiptomot és Irán, ami a katari vébé kudarcát követően borzalmas feszültséget keltett Belgiumtól. A nyolcaddöntő a jelenlegi tornán a legdrámaibb mérkőzések közé tartozott. Tíz perccel a végső sípszó előtt Belgium 0–2-es állásnál állt Szenegál ellen, de sikerült kiegyenlíteni, és a második hosszabbítás hajrájában a döntő gólt is megszerezte. Úgy tűnik, egy ilyen meccsen sok gól születhet.