República Checa – Sudáfrica

Los equipos que perdieron en la primera ronda lucharán por la victoria.

La selección checa logró clasificarse para el Mundial en Norteamérica tras duras disputas. Ambos encuentros de la repesca de la clasificación europea los checos ganaron frente a rivales de mérito: Irlanda y Dinamarca. El inicio del Mundial para los pupilos del experimentado Miroslav Koubek fue igual de disputado, pero esta vez no se logró un desenlace exitoso. La selección checa se enfrentó a uno de los representantes más fuertes de Asia: Corea del Sur. La táctica para el partido de Koubek era evidente: aprovechar la ventaja de la altura, los centros y las jugadas a balón parado. En la segunda mitad del choque funcionó cuando, tras un saque de banda, cabeceó Ladislav Krejčí. Los coreanos jugaron de forma más versátil, actuaron de manera activa y polivalente, lo que les permitió empatar rápidamente y, al final del partido, anotar el gol decisivo. Teniendo en cuenta que en la última jornada Chequia debe enfrentarse a los anfitriones del torneo, el partido de la segunda jornada contra Sudáfrica adquiere un valor especial. Un punto para avanzar a los play-offs a partir de la tercera jornada no será suficiente para la selección europea, por lo que habrá que vencer al conjunto africano. Las casas de apuestas indicaron a los anfitriones como favoritos del encuentro, ofreciendo una cuota de 1,77 por su victoria. Sudáfrica, incluso antes del inicio del torneo, era considerada una de las selecciones africanas más débiles. Los futbolistas sudafricanos podrían haber enfrentado problemas aún mayores en el encuentro con México, pero los anfitriones del Mundial, durante buena parte del partido, parecían temer su propia velocidad. Por ejemplo, en la segunda mitad, cuando Sudáfrica se quedó con diez jugadores y, luego, con nueve, los mexicanos parecían cederles el balón a propósito y, al final, estuvieron a punto de complicarse. Por lo demás, Sudáfrica mostraba fallos ante la menor presión. La disciplina del equipo claramente deja mucho que desear, como lo evidencian tanto la desatención durante el primer gol como las dos tarjetas rojas. En el primer gol, el defensa podría no haber cometido la falta de último recurso. En el segundo, un golpe con la mano en la cabeza del adversario, por supuesto, no se debió haber permitido. Si el nivel de la República Checa fuera un poco mayor, se podría apostar con confianza por la victoria de este equipo. Ya que incluso en el otoño del año pasado los checos perdieron ante las Islas Feroe y tenían otro entrenador, es mejor apostar por al menos dos goles en el encuentro.