Tjekkiet – Sydafrika

De hold, der tabte i første runde, vil kæmpe om sejren.

Det tjekkiske landshold kvalificerede sig til verdensmesterskabet i Nordamerika gennem hårde kampe. Begge playoff-kampe i den europæiske kvalifikation vandt tjekkerne over de respektable hold fra Irland og Danmark. Verdensmesterskabets begyndelse for den erfarne Miroslav Koubeks trup blev lige så hård, men denne gang lykkedes det ikke at få et gunstigt udfald. Det tjekkiske hold spillede imod en af de stærkeste repræsentationer i Asien – Republikken Korea. Koubeks taktiske plan til kampen var tydelig: udnytte fordelen ved højden, indlæg og standardpositioner. I anden halvleg slog det til, da Ladislav Krejčí headede bolden i mål efter et indkast. Koreaner spillede mere alsidigt, var aktive og varierede deres spil, hvilket gjorde det muligt for dem hurtigt at udligne, og i kampens slutning scorede de det afgørende mål. I betragtning af, at Tjekkiet i sidste runde er nødt til at møde turneringens værter, får kampen på anden spilledag mod Sydafrika en særlig betydning. Et enkelt point for at gå videre til playoff fra tredje runde vil helt sikkert ikke være nok for det europæiske hold, og derfor skal det afrikanske hold vinde. Spillebureauerne har gjort hjemmeholdet til favoritter i den kommende kamp og tilbudt dem en sejr til odds 1,77. Sydafrika blev allerede inden turneringen anset for at være et af de svageste afrikanske hold. De sydafrikanske fodboldspillere kunne have mødt endnu større problemer i kampen mod Mexico, men VM-værterne syntes at frygte deres egen fart gennem det meste af kampen. For eksempel i anden halvleg, da Sydafrika var ti mand og senere ni, syntes mexikanerne bevidst at afgive bolden til modstanderne og kom endda tæt på at betale prisen. Ellers begik Sydafrika fejl ved mindste pres. Disciplinen i holdet halter tydeligt, hvilket tydeligt bekræftes af både målet imod og af to røde kort. I forbindelse med det første mål kunne forsvaret have undgået en fejl i sidste øjeblik. I tilfælde af det andet mål var et håndslag mod modstanderens hoved naturligvis noget, der burde være undgået. Hvis Tjekkiets klasse var lidt højere, kunne man trygt satse på holdets sejr. Da tjekkerne allerede i efteråret sidste år tabte til Færøerne og havde en anden træner, er det bedre at satse på mindst to mål i kampen.