Κροατία – Αρμενία

Η αρμενική ομάδα θα παίξει με αξιοπρέπεια τον τελικό αγώνα της επιλογής στο Ζάγκρεμπ

Ενδεχομένως, ο επερχόμενος αγώνας στο Maksimir του Ζάγκρεμπ θα μπορούσε να είναι μια συνάντηση άμεσων ανταγωνιστών για την πρόκριση στο UEFA EURO 2024. Ωστόσο, η Αρμενία δεν κατάφερε να νικήσει την Ουαλία στην έδρα της την προηγούμενη αγωνιστική, τερματίζοντας έτσι τη μάχη της για την πρώτη δυάδα. Στον όμιλο Δ, η Τουρκία εξασφάλισε ένα ταξίδι στη Γερμανία πριν από την τελευταία αγωνιστική, ενώ η Λετονία έχει μείνει εδώ και καιρό εκτός διεκδίκησης, έχοντας εξασφαλίσει μια θέση στην τελευταία θέση της βαθμολογίας. Πλέον υπάρχουν δύο υποψήφιοι για τη δεύτερη θέση: Η Κροατία και η Ουαλία. Η χάλκινη νικήτρια του Παγκοσμίου Κυπέλλου του Κατάρ θα τερματίσει δεύτερη αν κερδίσει την Αρμενία. Αν οι αντίπαλοι έρθουν ισόπαλοι ή οι Κροάτες χάσουν, τότε η τύχη της ομάδας του Ντάλιτς θα εξαρτηθεί από το αποτέλεσμα της συνάντησης της Ουαλίας με την Τουρκία. Αν η Κροατία χάσει βαθμούς και οι Ουαλοί κερδίσουν, τότε η βρετανική ομάδα θα είναι αυτή που θα προκριθεί στο Euro 2024. Οι εταιρείες στοιχημάτων έχουν χαρακτηρίσει τους γηπεδούχους ως φαβορί για την επικείμενη συνάντηση, προσφέροντας μια πενιχρή απόδοση 1,16 για τη νίκη τους. Η Κροατία έγινε πέρυσι η τρίτη ομάδα στον κόσμο και αντιπρωταθλήτρια του Nations League. Τα εντυπωσιακά αποτελέσματα έπληξαν κάπως το κίνητρο των παικτών σε φαινομενικά λιγότερο σημαντικά θέματα πρόκρισης για το επερχόμενο EURO. Μέχρι τον Οκτώβριο η ομάδα μοιραζόταν την πρώτη θέση στον όμιλο με την Τουρκία, αλλά οι ήττες από την προαναφερθείσα αντίπαλο και την Ουαλία που την καταδιώκει υπονόμευσαν σοβαρά τη θέση της ομάδας του Ντάλιτς. Στη Λετονία, οι Κροάτες ξαναμπήκαν στη μάχη, αλλά η νίκη με 2-0 επί ενός αουτσάιντερ δεν μπορεί να θεωρηθεί πειστική. Οι γηπεδούχοι είναι το φαβορί του αγώνα, αλλά μια ήττα δύσκολα είναι το έργο που έχουν θέσει στους εαυτούς τους με τα σημερινά δεδομένα. Έχοντας χάσει από τους Τούρκους στο πρώτο παιχνίδι πρόκρισης, η αρμενική ομάδα έκανε μεγάλο βήμα μπροστά στα επόμενα. Η Ουαλία και η Λετονία ηττήθηκαν, ενώ η Τουρκία γλίτωσε οριακά το 1-1 στο 88ο λεπτό στην έδρα της. Στις αρχές του φθινοπώρου, η αρμενική ομάδα είχε την ευκαιρία να δοκιμάσει τις δυνάμεις της απέναντι στην Κροατία, αλλά έχασε 0:1 στο Ερεβάν. Η ομάδα του Πετράκοφ υπέστη το πρώτο χειροπιαστό στραβοπάτημα τον Οκτώβριο, όταν έχασε από αουτσάιντερ του ομίλου στη Λετονία. Οι φιλοδοξίες της Αρμενίας για πρόκριση στο Euro κατέρρευσαν τελικά στον τελευταίο γύρο, αλλά αυτό δεν θα την εμποδίσει να παίξει έντιμα στο Ζάγκρεμπ.