Southampton – West Ham United

Die Gastgeber sind zu Beginn der Saison besser auf ernste Begegnungen vorbereitet.

Das Schicksal von Southampton in der vergangenen Saison war zugleich tragisch und filmreif. Die Heiligen verbrachten die erste Hälfte der Saison in der Championship in der unteren Tabellenhälfte, bis sie dem jungen und talentierten Tonda Eckert die Führung überließen. Der Wunderkind des Trainerstabs verwandelte sofort das Spiel von Southampton und führte den Klub an die Tabellenspitze. Allerdings wurden in der ersten Saisonhälfte zu viele Punkte vertan, weshalb die Heiligen lediglich einen festen Platz im Play-off-Bereich belegten. Dort kam es zur tragischen Auflösung der Fußballsaison für Eckert und seine Spieler. Nachdem sie das Halbfinale erreicht hatten, erwischten die Disziplinarorgane der EFL die Heiligen beim Spionieren auf den Gegner und disqualifizierten den Klub aus den Play-offs. In die neue Saison startete Southampton mit den bisherigen Ambitionen, doch der Start der Championship-Saison ist immer mit einer gewissen Instabilität verbunden. Es gelang Eckert und dem Klubmanagement, den Kern der Mannschaft zu behalten, wobei Shi Charles zu Fulham wechselte – für beachtliche 30,4 Millionen Euro. Gleichzeitig konnte Southampton sich deutlich verstärken. Im Tor stand der vom FC Bayern verpflichtete Daniel Peretz, in der Offensive holten sie Kaila Larina, die in allen drei offiziellen Begegnungen der Heiligen in dieser Saison jeweils getroffen hat, und sie liehen Divin Mubamu von Manchester City aus, der im Spiel des letzten Spieltags der Championship gegen Stoke City ebenfalls traf. Außerdem wurde Lewis Dobbin auf der Position des linken Flügelspielers verpflichtet, der in jedem Spiel von Southampton eingesetzt wird, um Spielpraxis zu sammeln. Insgesamt wirkt Eckerts Team geschlossen und bereit für ernsthafte Erfolge. West Ham United ist in der laufenden Saison in die Championship abgestiegen. Der Londoner Klub hat sich schon lange von den Realitäten der zweithöchsten Liga entwöhnt, weshalb er sich schwer in der Liga zurechtfindet. Am Samstag verloren die Hammers in ihren eigenen vier Wänden gegen Charlton, der in der vergangenen Saison noch in der League One spielte. Insgesamt verfügt West Ham United über die teuerste Mannschaft in der Championship, was eine Stabilisierung seiner Ergebnisse begünstigt. Die Begegnung in Southampton findet jedoch zu jenem Zeitpunkt der Saison statt, zu dem der Londoner Klub noch nicht bereit für ernsthafte Spiele ist. Wir setzen auf den Gastgeber.