USA – Belgien

Die Gegner werden im Achtelfinalspiel mindestens drei Tore erzielen.

Am Sonntag sprengte eine Nachricht den Informationsraum erneut, die erneut die Tatsache bestätigt, dass die FIFA in den Händen der Vereinigten Staaten von Amerika zu einem Spielzeug geworden ist, und Gianni Infantino wird genau das tun, was sein Meister ihm befiehlt – sowohl dem Weißen Haus als auch seiner verlorenen Seele. Der Stürmer der US-Nationalmannschaft, Folarin Balogun, foulte brutal im Achtelfinalspiel und hätte dem Gegner beinahe das Bein gebrochen; nach dem Eingreifen des VAR wurde daraus eine rote Karte. Am Sonntag verkündete die FIFA ein Urteil, nach dem sie Artikel 27 eines Reglements anwendete, gemäß dem eine zwingende Sperre durch eine bedingte ersetzt werden kann. Es ist schwer zu glauben, dass eine solche Bestimmung im Sinne der Mannschaften der Demokratischen Republik Kongo oder Kapverden angewendet worden wäre. Belgien wird diese FIFA-Entscheidung nicht anfechten können, wird aber weltweit sicherlich zusätzlich mehrere Dutzend Millionen neutrale Fans gewinnen, die sich weltweit mit der Entscheidung eines handgesteuerten Fußballorgans beschäftigen. Die USA-Nationalmannschaft hat sich sowohl in der Gruppenphase als auch in der ersten KO-Runde nicht gezeigt, dass sie fremde Hilfe braucht. Im Achtelfinale schafften es die Amerikaner als Gruppenerster; in den Auftaktspielen besiegten sie Paraguay und Australien. In der dritten Runde verloren die Schützlinge von Mauricio Pochettino gegen die sehr motivierten Türken, ließen dabei aber offenbar fast eine Zweitbesetzung spielen. Es gab auch im Play-off keine Zweifel an der Leistung der USA, die dort Bosnien und Herzegowina deutlich überlegen waren und eines der beiden Tore bereits in Unterzahl nach dem oben beschriebenen Balogun-Rot erzielten. Der Fortschritt Belgiens im Turnier lässt sich als mühsam und verzweifelt bezeichnen. Rudi Garcias Mannschaft hatte nur im dritten Gruppenspiel gegen Neuseeland die nötigen Fähigkeiten und das Glück. In den ersten beiden Spieltagen konnten Romelu Lukaku und seine Mitspieler weder Ägypten noch Iran besiegen, was nach der desaströsen WM in Katar zu enormen Spannungen im belgischen Team führte. Das Achtelfinalspiel mit belgischer Beteiligung gehörte zu den dramatischsten des laufenden Turniers. Zehn Minuten vor dem Schlusspfiff musste Belgien chancenlos Senegal mit 0:2 den Sieg überlassen, doch es gelang ihnen, den Spielstand auszugleichen und das entscheidende Tor in der Schlussphase der zweiten Verlängerung zu erzielen. Es scheint, dass in einem solchen Spiel viele Tore fallen sollten.