USA – Belgien

Modstanderne vil score mindst tre mål i ottendedelsfinalen.

På søndag eksploderede informationsrummet igen af nyheden, der endnu en gang bekræfter faktummet, at FIFA er blevet et legetøj i hænderne på USA, og at Gianni Infantino vil gøre præcis det, som ejeren af Det Hvide Hus og hans forvildede sjæl siger ham. Angriberen for det amerikanske landshold, Folarin Balogun, begik en grusom forseelse i 1/16-finalen og var nær ved at ødelægge modstanderens ben, hvilket efter VAR-indgrebet blev til et rødt kort for ham. På søndag annoncerede FIFA en afgørelse, hvori den anvendte artikel 27 i et vist regelsæt, hvorefter en obligatorisk diskvalifikation kunne erstattes med en betinget. Det er svært at tro, at en sådan artikel kunne bruges til fordel for landene DR Congo eller Cabo Verde. Belgien vil ikke kunne anfægte FIFA's beslutning, men vil uden tvivl få flere titals millioner neutralt indstillede fans verden over, som er bekymrede over beslutningen fra den 'håndstyrede' fodboldmyndighed. Det amerikanske landshold viste ikke noget som helst i hverken gruppespillet eller i første knockout-runde, at det havde brug for ekstern hjælp. I 1/16-finalen gik amerikanerne ud som første i deres gruppe, og i de åbne kampe slog de Paraguay og Australien. I tredje runde tabte holdet under Mauricio Pochettino til de meget motiverede tyrkere, men gjorde det næsten med en anden startopstilling. Ingen spørgsmål til USA's spil opstod i knockout, hvor de var milehøje over Bosnien-Hercegovina og scorede et af de to mål allerede i undertal efter den nævnte udvisning af Balogun. Belgiens progression gennem turneringen kan beskrives som arbejdsom og desperat. Spillerne under ledelse af Rudy Garcia havde færdigheder og held kun i tredje kamp i gruppespillet mod New Zealand. I de to første runder formåede Romelu Lukaku og hans holdkammerater ikke at slå Egypten og Iran, hvilket efter et skuffende VM i Qatar gav frygtelig spænding i Belgien. Kampen i ottendedelsfinalen for belgierne blev en af de mest dramatiske i denne turnering. 10 minutter før slutfløjtet lå Belgien bag Senegal 0-2, men formåede at udligne og score det afgørende mål i slutningen af anden forlænget spilletid. Det ser ud til, at der burde være mange mål i sådan en kamp.