Stoke City – Birmingham City

V Stoke-on-Trentu hosté podají lepší výkon než nedávní lídři tabulky ligy.

Rivalové v zápase ve Stoke-on-Trentu začali novou sezónu poměrně slušně. Nicméně, ve srovnání s favority šampionátu určenými před zahájením aktuálního turnaje, si vedou ještě lépe. Zatímco Ipswich Town, Leicester City, Southampton a Sheffield United sotva sbírají body, Stoke City ztratilo body poprvé v posledním kole a Birmingham prohrál poprvé den předtím proti svému nadcházejícímu soupeři. Navíc očekávání od rivalů v tomto zápase na začátku sezóny byla zcela odlišná. Stoke City vypadlo z elity anglického fotbalu v roce 2018 a od té doby má status středního týmu v šampionátu, končíc každou sezónu v dolní části tabulky. V důsledku toho mělo malou šanci na návrat do Premier League a čelilo riziku sestupu do League One. Aktuální sezóna pro 'Pottery' byla výrazně jiná až do posledního kola, ale nyní je pro ně zásadní prokázat svou schopnost odolávat tlaku. Birmingham 'vystřelil' do šampionátu na vlně úspěchu. Minulou sezónu klub stanovil rekord pro Anglickou fotbalovou ligu, která zahrnuje tři divize, za body získané v jedné sezóně. 'Blues' nasbírali 111 bodů v League One a zajistili si místo v šampionátu dobře před koncem sezóny. Bookmakeři označili hosty za favority nadcházejícího zápasu s kurzy 2.33 na jejich vítězství. Stoke City provedlo cílené zlepšení na svých útočných pozicích během přestávky. Půjčili si Divina Mubamu z Manchester City a podepsali Sorbu Thomase z Huddersfieldu. Ještě několik dalších hráčů bylo podepsáno za docela rozumné poplatky. Zmiňovaní fotbalisté ihned začali ospravedlňovat svou přítomnost v kádru 'Pottery'. Všechny tři úvodní zápasy skončily vítězstvími pro Stoke City. Po sobě jdoucím porazili Derby County (3:1), Sheffield Wednesday (3:0) a Southampton (2:1). V posledním kole se 'Pottery' setkaly se svým prvním neúspěchem, když doma prohrály s West Bromwichem, což okamžitě vedlo ke ztrátě jejich vedoucí pozice. Birmingham začal projevovat ambice pro aktuální sezónu od prvního kola. 'Blues' remizovali s Ipswich Town v prvním kole, když v 90+5 minutě inkasovali frustrující gól. Vyhráli následující dvě kola, ale na konci srpna poprvé prohráli, když nevyužili šance proti Leicester City. Nepochybně, hosté mají stabilnější tým připravený dosáhnout vysokých výsledků.