Астон Вілла – Челсі

У Бірмінгемі суперники обміняються забитими м'ячами.

Черговий тур англійського чемпіонату насичений класними та важливими для турнірної таблиці поєдинками. Разом із тим зустріч у Бірмінгемі виділяється на тлі інших тим, оскільки там зійдуться прямі конкуренти за місця в зоні Ліги Чемпіонів. Тут градус напруження значно зріс після того, як Астон Вілла припинила навіть формальну боротьбу за чемпіонський титул, і з'явилися два зіркові колективи: Манчестер Юнайтед та Ліверпуль. Бірмінгемський колектив дійсно не витримав темпів Арсеналу та Манчестер Сіті. Для претендента на чемпіонство в Англії два ігрові спади за один сезон є непростительною розкішшю. Нагадаємо, що перший кризовий момент «віллани» переживали на самому початку сезону, коли в кількох стартових турах не могли не тільки виграти, але й забити гол. Лютий для команди Унаї Емері вийшов не менш провальним. Всього за місяць Астон Вілла вилетіла з Кубка Англії і втратила місце в ТОП-3 турнірної таблиці Прем'єр-ліги. Апогеєм ігрового спаду «вілланів» стало поразка в минулому турі від Вулверхемптона. Клубу, який уже можна вважати вилетівшим у Чемпіоншип. У загальному ж за останніх п'яти турах національного чемпіонату Астон Вілла двічі програла, двічі зіграла внічию і лише одного разу перемогла. Причому за цей період у команді не було ані одного суперника з ТОП-6 дивізіону. Челсі на початку року змінив головного тренера. Цей пост покинув Енцо Мареска, на його місце призначено Ліам Росеньор, який проявив себе у Страсбурі. Результати «Синіх» за останні два місяці дещо покращилися, однак практично у всіх ключових поєдинках Челсі програє. За цей період команда Росеньора тричі поступилася Арсеналу: двічі у Кубку Англії та ще раз у попередньому турі чемпіонату країни. Челсі посідає шосте місце в турнірній таблиці Прем'єр-ліги, відстаючи від крайньої позиції зони Ліги Чемпіонів на шість очок. Її займає саме Астон Вілла, тож поразка в Бірмінгемі за десять турів до фінішу сезону збільшить відставання до дев'яти очок, що виглядає як катастрофа для лондонського колективу. Обидва клуби будуть боротися за перемогу до останнього, у зв'язку з цим найкраща ставка на матч — це обмін голами.