Aston Villa – Chelsea

A Birmingham gli avversari si scambieranno le reti segnate.

Un nuovo turno del campionato inglese è ricco di incontri di alto livello e importanti per la classifica. Tuttavia l'incontro di Birmingham si distingue dagli altri per il fatto che vedrà scontrarsi diretti concorrenti per i posti in zona Champions League. Qui il livello di tensione è cresciuto esponenzialmente dopo che l'Aston Villa ha smesso perfino la lotta formale per il titolo e sono emerse due squadre stellate: Manchester United e Liverpool. La squadra di Birmingham non è riuscita a tenere il passo di Arsenal e Manchester City. Per un aspirante al titolo in Inghilterra due cali di forma in una stagione sono un lusso imperdonabile. Ricordiamo che la prima crisi dell'Aston Villa si è verificata all'inizio della stagione, quando in alcune delle prime partite non riuscivano nemmeno a vincere né a segnare. Febbraio per la squadra di Unai Emery è stato altrettanto fallimentare. In tutto, in un solo mese l'Aston Villa è uscita dalla FA Cup e ha perso posto tra le prime tre della classifica della Premier League. L'apice del periodo negativo dei Villans è stata la sconfitta nell'ultima giornata contro il Wolverhampton, una squadra che ormai può essere considerata retrocessa in Championship. In tutto, nelle ultime cinque giornate del campionato nazionale l'Aston Villa ha perso due volte, pareggiato due volte e vinto solo una. Inoltre durante questo periodo la squadra non ha incontrato nemmeno una squadra tra le prime sei della divisione. Il Chelsea all'inizio dell'anno ha cambiato allenatore. Ha lasciato la carica Enzo Maresca, al suo posto è stato nominato Liam Rosenior, che si è fatto conoscere a Strasburgo. I risultati dei Blues negli ultimi due mesi sono migliorati; tuttavia in quasi tutte le partite chiave il Chelsea perde. Per questo periodo la squadra di Rosenior ha ceduto tre volte all'Arsenal: due volte in Coppa di Lega inglese e un'altra nell'ultima giornata del campionato. Il Chelsea occupa la sesta posizione in classifica della Premier League, a sei punti dall'ultima posizione utile per la Champions League. È proprio l'Aston Villa che occupa quella posizione, quindi una sconfitta a Birmingham a dieci turni dalla fine della stagione aumenterebbe lo svantaggio a nove punti, il che sembrerebbe una catastrofe per la squadra londinese. Entrambe le squadre lotteranno per la vittoria fino all'ultimo, quindi la scommessa migliore sulla partita sembra essere che entrambe segnino.