Aston Villa – Chelsea

La Birmingham, rivalii vor face un schimb de goluri.

Un nou tur al campionatului englez este plin de meciuri excelente și importante pentru clasament. Însă întâlnirea de la Birmingham iese în evidență prin faptul că în ea se vor înfrunta rivali direcți pentru locuri în zona Ligii Campionilor. Acolo tensiunea a crescut de mai multe ori după ce Aston Villa a încetat să mai lupte chiar și pentru titlu, iar două formații pline de vedete au înviat: Manchester United și Liverpool. Formația din Birmingham nu a reușit să țină pasul cu Arsenal și Manchester City. Pentru un candidat la titlu în Anglia, două reculuri de formă într-un singur sezon reprezintă o luxură de neiertat. Să reamintim că primul nostru colaps al villans s-a petrecut încă de la începutul sezonului, când în câteva etape de start nu puteau să câștige, nici să marcheze un gol. Februarul pentru echipa lui Unai Emery a fost la fel de dezastruos. Doar într-o lună Aston Villa a fost eliminată din Cupa Angliei și a pierdut locul în top 3 al clasamentului Premier League. Apogeul reculului de joc al villans a fost înfrângerea din runda trecută în fața Wolverhampton. Formația pe care deja o putem considera retrogradată în Championship. În total, în ultimele cinci etape ale campionatului național Aston Villa a pierdut de două ori, a remizat de două ori și a câștigat o singură dată. Mai mult, în această perioadă echipa nu a avut niciun adversar din TOP-6 al diviziei. Chelsea la începutul anului și-a schimbat antrenorul principal. Postul acesta l-a părăsit Enzo Maresca, înlocuit de Liam Rosenior, care s-a evidențiat la Strasbourg. Rezultatele albastrelor din ultimele două luni s-au îmbunătățit oarecum, însă în aproape toate meciurile-cheie Chelsea pierde. În această perioadă echipa lui Rosenior a cedat de trei ori în fața Arsenalului: de două ori în Cupa Ligii Angliei și încă o dată în etapa trecută a campionatului. Chelsea ocupă locul al șaselea în clasamentul Premier League, la șase puncte în urma locului care asigură calificarea în zona Ligii Campionilor. În acest loc este Aston Villa, așa că înfrângerea de la Birmingham cu zece etape rămase până la finalul sezonului ar crește diferența la nouă puncte, ceea ce ar părea o catastrofă pentru formația londoneză. Ambele echipe vor lupta pentru victorie până la final, așa că cea mai bună miză pentru meci pare să fie ca ambele echipe să marcheze.