Braga – Nottingham Forest

Det portugisiska laget kommer inte att förlora mot gästerna från Dimma Albion.

Braga har under det senaste ett och ett halvt decenniet fått status som en fullvärdig fjärde kraft i portugisisk fotboll. Flera gånger har detta lag lyckats bryta uppställningen bland de tre eviga ledarna i lokal fotboll, vilka består av Sporting, Benfica och Porto. Självklart har deras konstant höga placeringar gjort att Braga konsekvent kunnat delta i europeiska cuper. Mycket sällan har laget inte nått slutspel i de turneringar de deltagit i, och bästa resultatet var finalen i UEFA Europa League 2011. I den sjunde omgången av gruppspelet tar en av de mest erfarna klubbarna på sin hemmaplan emot en av de mest gröna när det gäller insatser på den kontinentala arenan. Om man bortser från den djupa historien, där Nottingham Forest har verkligt gyllene sidor, hade den engelska klubben inte varit i europeiska cuper under 30 år fram till innevarande säsong. Trots lagets spelartrupp, som uppskattas till cirka 600 miljoner euro, har 'skogarna' ingen erfarenhet av att fördela krafterna mellan Premier League, nationella cuper och Europa League. Detta har upprepats i den nuvarande upplagan av europaturneringen, bland annat genom hemmaförlusten mot Middlesbrough. Spelbolagen utsåg gästerna till favoriter inför den kommande matchen, och satte oddset för deras vinst till 2,53. Braga kommer att spela på sin hemmaplan som det sjunde laget i gruppspelet. Uppgiften för den portugisiska klubben är att behålla sin plats i topp-8. För detta ändamål är det tillräckligt att få tre poäng i de två återstående omgångarna. Självklart är det viktigt att uppnå detta på hemmaplan mot en tydlig motståndare, och inte vänta till åttonde omgången då de måste möta det mycket motiverade Go Ahead Eagles på nederländsk mark. Nottingham Forest kommer till Braga direkt efter matchen mot Arsenal, där skogarna hållit nollan. Dessutom, redan två fulla dagar efter mötet i Portugal måste de uppträda i London mot det formstarka Brentford. I Europa League-tabellen ligger Nottingham Forest på elfte plats. För att nå topp-8 krävs två segrar i de återstående omgångarna. Är Sean Dyche redo att omfördela resurser till förmån för Europa League, när han ligger nära nedflyttningszonen i Premier League? Mycket tveksamt. Därför gör vi en försiktig satsning till hemmalagets fördel.