Braga – Nottingham Forest

Det portugisiske laget vil ikke tape mot gjestene fra Tåkete Albion.

Braga har i løpet av de siste halvannet tiårene oppnådd status som en fullverdig fjerde statsmakt i portugisisk fotball. Flere ganger har laget klart å bryte gjennom de evige lederne i lokal fotball, bestående av Sporting, Benfica og Porto. Selvfølgelig har de stadig høye plasseringer gjort Braga i stand til å delta i europacupene. Veldig sjelden har laget klart å kvalifisere seg til knockoutfasen i turneringene de deltok i, og det beste resultatet var finalen i Europa League i 2011. I den syvende runden av gruppespillet vil en av de mest erfarne klubbene på hjemmebane møte en av de mest uerfarne når det gjelder prestasjoner på den kontinentale arenaen. Hvis vi legger historien til side, der Nottingham Forest har virkelig gyldne sider, har den engelske klubben frem til inneværende sesong ikke deltatt i europacupene på 30 år. Til tross for lagets tropp, estimert til omtrent 600 millioner euro, har Nottingham Forest ikke erfaring med å fordele krefter mellom Premier League, nasjonale cuper og Europa League. Dette har gjentatte ganger kommet til uttrykk i den nåværende utgaven av europaturneringen, blant annet i et hjemmebanetap mot Midtjylland. Bookmakers har gjort gjestene til favoritter i det kommende møtet, og tilbudt odds på deres seier på 2,53. Braga vil gå ut på sitt hjemmebane som det syvende laget i gruppespillet. Målet til det portugisiske laget er å beholde en plass i topp-8. For dette formålet er det tilstrekkelig å få tre poeng i de to gjenværende rundene. Selvfølgelig er det viktig å få dette til hjemme mot en kjent motstander, og ikke utsette det til den åttende runden, der de må møte det svært motiverte Go Ahead Eagles i Nederland. Nottingham Forest kommer til Braga rett etter kampen mot Arsenal, hvor Forest-laget heroisk holdt en målløs uavgjort. Likevel, bare to fulle dager etter møtet i Portugal, må de spille i London mot Brentford som er i gang med å få fart på sakene. I Europa League-tabellen ligger Nottingham Forest på ellevte plass. For å havne i topp-8 trenger de to seire i de gjenværende rundene. Er det sannsynlig at Sean Dyche vil omfordele ressursene til fordel for Europa League, når de ligger på nedrykksplass i Premier League? Veldig lite sannsynlig. I den forbindelse gjør vi en forsiktig innsats til fordel for vertene.