Сток Сити – Бирмингем Сити

В Сток-он-Трент гости проявят себя лучше недавних лидеров турнирной таблицы

Соперники по матчу в Сток-он-Трент начали новый сезон довольно прилично. Если же сравнивать с фаворитами Чемпионшип, определёнными до начала текущего розыгрыша, то совсем хорошо. Пока Ипсвич Таун, Лестер Сити, Саутгемптон и Шеффилд Юнайтед в части набранных очков сводят концы с концами, Сток Сити первый раз потерял очки в прошлом туре, а Бирмингем днём ранее предстоящего соперника впервые проиграл. Причём ожидания от соперников по этому поединку перед началом сезона были совершенно разные. Сток Сити в 2018 году вылетел из элиты английского футбола и с тех пор занял статус середняка в Чемпионшип, из года в год финишируя во втором десятке клубов турнирной таблицы. Как следствие, не имея шансов вернуться в Премьер-лигу и рисков вылететь в Первую лигу. Текущий сезон для "гончаров" до прошлого тура сильно отличался, но теперь для них принципиально важно продемонстрировать умение держать удар. Бирмингем "залетел" в Чемпионшип на волне успеха. Клуб в прошлом сезоне поставил рекорд Английской Футбольной Лиги, в систему которой входят три дивизиона, по набранным за один сезон очкам. "Синие" добыли 111 очков в Первой лиге и обеспечили себе путёвку в Чемпионшип задолго до завершения чемпионата. Букмекерские конторы определили гостей фаворитами предстоящей встречи, предложив на их победу коэффициент 2,33. Сток Сити в межсезонье точечно усилил атакующие позиции. Из Манчестер Сити в аренду взят Дивин Мубама, из Хаддерсфилда приобретен Сорба Томас. Ещё несколько игроков подписаны за вполне доступные деньги. Упомянутые футболисты тут же начали оправдывать своё присутствие в стане "гончаров". Все три стартовых тура завершились победами Сток Сити. Поочередно обыграны Дерби Каунти (3:1), Шеффилд Уэнсдей (3:0) и Саутгемптон (2:1). В прошлом туре "гончаров" постигла первая неудача. На своей арене они уступили Вест Бромвич, что тут же привело к потере лидирующей позиции. Бирмингем с первого тура начал демонстрировать амбиции на текущий сезон. "Синие" в первом туре разошлись миром с Ипсвич Таун, пропустив досадный гол на 90+5 минуте. Два последующих тура команда выиграла, но в конце августа впервые проиграла, уступив в реализации моментов Лестер Сити. Безусловно, у гостей более собранная и готовая к достижению высоких результатов команда.