AEK – Levski

Campionul grec îl va învinge pe adversar în propria sa arenă.

În acest an au împlinit exact zece ani de la momentul în care ultimul reprezentant al Bulgariei s-a calificat în faza grupelor a Ligii Campionilor. În 2016, Ludogoreț, campionul țării pe durata a peste cincisprezece ani, s-a calificat în faza grupelor a celui mai tare turneu european și a reușit să ocupe acolo locul trei, fiind eliminat în turul play-off-ului Ligii Europa. Levski a întrerupt hegemonia lui Ludogoreț pe scena națională în ediția de anul trecut a campionatului Bulgariei, depășind competitorul în clasament cu zece puncte. Firește, nimeni din actualul lot al Levski nu își amintește evoluțiile clubului în Liga Campionilor, ultima oară desfășurându-se acum 20 de ani. În plus, în ultimii 15 ani echipa a obținut de zece ori dreptul de participare în calificările la turneele continentale secundare și niciodată nu le-a depășit. De această dată, Levski va primi cu siguranță dreptul de participare, cel puțin în faza grupelor a Ligii Europa. Cu toate acestea, setea echipei bulgare se află deja în planul Ligii Campionilor, iar pentru a ajunge în faza principală a acesteia, mai este doar un pas. Iar viitorul lor adversar va trebui să trateze aceste ambiții cu seriozitate. Cel puțin, primele trei runde de calificare ale Levski au decurs destul de încrezătoare. Au fost învinși Borac Banja Luka, Universitatea Craiova și Kairat Almaty. Un drum destul de serios a fost parcurs, dar asemenea adversari ca AEK nu au mai fost pentru clubul bulgar. Și dacă analizăm rezultatele rundelor de calificare din edițiile anterioare, atrage atenția faptul că Levski a obținut doar o victorie în deplasare — în meciul pierdut, în rest, conform tuturor celorlalte statistici, cu Kairat. AEK în sezonul trecut a câștigat cu autoritate campionatul Greciei, depășind Olympiakos și PAOK. În Bulgaria, cu o săptămână în urmă, echipa a adoptat un stil de joc rezervat, având ca scop să transfere decizia victoriei duelului pe terenul lor. Astfel de sarcină a fost dusă la îndeplinire - într-un meci destul de echilibrat, adversarii au încheiat la egalitate 0-0. În ultimele zile, AEK a început noul sezon în campionatul Greciei cu victoria asupra Iraklisului, scor 4:0. Având în componență atacanți precum Luka Jović, AEK va avea un avantaj asupra adversarilor în propria casă și va încheia meciul cu victorie în timpul regulamentar.