AEK – Lewski

Der griechische Meister wird den Gegner in seiner Arena besiegen.

Im Jahr 2016 gelang es Ludogorets Razgrad, der seit eineinhalb Jahrzehnten ununterbrochen Bulgarienmeister ist, in die Gruppenphase des europäischen Spitzen-Turniers vorzudringen und dort den dritten Platz zu belegen, wodurch es im Play-off der Europa League ausschied. In diesem Jahr jähren sich exakt zehn Jahre seit dem Moment, an dem zuletzt ein Vertreter Bulgariens die Gruppenphase der Champions League erreicht hat. Levski Sofia hat die Hegemonie von Ludogorets auf dem nationalen Parkett in der vergangenen Auflage der bulgarischen Meisterschaft durchbrochen, indem es den Konkurrenten in der Tabellenführung um zehn Punkte überholt hat. Natürlich erinnert sich kein Spieler des aktuellen Levski-Kaders mehr an Auftritte seines Clubs in der Champions League, die zuletzt vor 20 Jahren stattfanden. In den letzten 15 Jahren erhielt die Mannschaft zehnmal das Recht, sich für die Qualifikation zu sekundären kontinentalen Turnieren zu qualifizieren, und kein Mal hat sie es geschafft, diese Hürden zu überwinden. Diesmal wird Levski mit Sicherheit mindestens in die Gruppenphase der Europa League gelangen. Die Ambitionen des bulgarischen Teams richten sich jedoch bereits auf die Champions League; bis zur Gruppenphase der Champions League bleibt nur noch ein Schritt. Und ihr kommender Gegner sollte diese Ambitionen ernst nehmen. Zumindest hat Levski die drei vorangegangenen Qualifikationsrunden ziemlich sicher gemeistert. Borac Banja Luka, Universitatea Craiova und Kairat Almaty wurden besiegt. Ein ziemlich anspruchsvoller Weg ist bewältigt worden, aber Gegner wie AEK gab es für den bulgarischen Klub noch nicht. Und wenn man die Ergebnisse der vorangegangenen Qualifikationsrunden betrachtet, fällt auf, dass Levski lediglich einen Auswärtssieg errungen hat – im gegen Kairat verlorenen Spiel, das in allen anderen statistischen Kennzahlen unterlegen war. AEK gewann in der vergangenen Saison souverän die griechische Meisterschaft, vor Olympiakos und PAOK. In Bulgarien wählte die Mannschaft vor einer Woche einen zurückhaltenden Spielstil, um die Entscheidung des Duells auf die heimische Arena zu verschieben. Es gelang, diese Aufgabe zu lösen – in einer annähernd ausgeglichenen Begegnung trennten sich die Kontrahenten 0:0 unentschieden. Vor wenigen Tagen begann AEK die neue Saison in der griechischen Meisterschaft mit einem 4:0-Sieg über Iraklis. Mit solchen Stürmern wie Luka Jović wird AEK zu Hause gegenüber den Gegnern einen Vorteil haben und das Spiel regulär in der regulären Spielzeit gewinnen.